元和四年（公元809年），成德节度使王士真（前任节度使王武俊之子）死了，王士真的儿子王承宗自封为节度留后，并请求唐廷认可他继承成德。一开始，意图结束藩镇割据局面的皇帝李纯并不愿意认可王承宗，他不想再接受河朔藩镇父死子继的这种惯例了，他想要将河朔藩镇重新收回朝廷的掌控中。但是经过成德反复的斡旋，唐廷终于同意王承宗担任新的成德节度使，只要王承宗愿意让出德州、棣州。这个消息传到田季安耳朵里，让他更为忧虑。

自从上一次河朔大战以来，成德这个藩镇只剩下五个州，如今王承宗为了继承父亲的位置，居然愿意再让出两个州来换取唐廷的认可。这让魏博情何以堪？第一，德州、棣州就在魏博的东北侧后，这两个州回归唐廷，那就等于将来让魏博前后两边都受到唐廷的军事威胁；第二，田季安这几年沉湎酒色，身体已经掏空了，要是有一天发生什么不测，那魏博也一样需要唐廷来认可田季安的儿子继承藩帅之位，到那时候，难道魏博也要割让出两个州，才能把这笔买卖做成？

所以，田季安千方百计地阻挠、挑拨，终于成功离间了王承宗，让王承宗扣押了朝廷新任命的德、棣二州观察使。同时，田季安还故意阻留唐廷派往成德的中使（即宦官），进一步扩大了唐廷与成德之间的误会。堂堂朝廷命官被王承宗扣押，这一点唐廷如何能忍？于是唐廷与成德关系破裂，随后决定讨伐王承宗。河朔的战争，终于再度爆发了。

田季安其实低估了唐廷削藩的意志，没想到新皇帝李纯竟然如此坚决地下令进军河朔，讨伐成德。听闻皇帝任命宦官吐突承璀率领神策军杀来，田季安召集众将士道：“朝廷官军二十五年没有跨过黄河了。如今魏博与成德唇齿相依，你们说，应当如何做？”众将齐声应和，决意站在成德一边，与唐廷相对抗。田季安后来又转念一想，才发现不对：魏博在成德的南边，要是和朝廷官军打起来，那魏博就首当其冲，变成“抗唐前线”了。田季安是何等精明之人，自然一点便宜、一点好处都要占，他开始转而兴致勃勃地与唐廷合作，还率兵象征性地攻占了堂阳县，以表示自己全力进攻王承宗。

元和年间第一次讨伐成德的战役，最终因为神策中尉吐突承璀出师不利，王承宗上表归顺而告终，唐廷与成德之间达成了新的妥协。而田季安也依靠着讨伐成德的“战功”，加封为太子太保。

这是典型的“魏博式智谋”，道义、名位，都成了田季安手上待价而沽的筹码，为的就是最大限度地保证魏博的利益以及河朔藩镇的独立。此刻田承嗣、田悦、田绪仿佛在田季安身上灵魂附体了。

如果假以时日，田季安将会成为阻挡唐廷收复河朔的狠辣对手。然而不仅是唐廷，就连老天也想要收了此人。

元和七年（公元812年），三十二岁的田季安病情忽然加重，已经到了时日无多的境地。

看着自己十一岁的儿子田怀谏，田季安也许想到了自己年幼时从父亲手中继承魏博的样子，只是那时的自己，尚有嘉诚公主的帮助。如今田季安要是死了，又有谁来帮助年幼的田怀谏呢？田季安之妻元氏，虽然有着河北大族的背景，却远远比不上嘉诚公主的力量。临终时的田季安为了给儿子继位铺路，除掉了不少实权派将领，甚至一度想要除掉田氏族兄弟、衙内兵马使田兴。可田季安最终没有杀田兴，也许他也意识到，他再怎么做也无法改变未来。田怀谏继位后，定然会面临主少国疑、魏博兵将最终哗变夺权的命运。

田季安终于死了，而他的死亡，也会给魏博以及天下的局势，带来无穷的变数。

田怀谏在母亲元氏夫人的支持下继承魏博之后，将田季安的死讯上报唐廷，请求朝廷对自己的认可。对于魏博的奏表，朝廷久久没有任何回应，保持着令田怀谏母子感到恐惧的沉默。

没有朝廷官方出具的任命书，田怀谏根本难以服众。偌大的魏博，暗藏着重重的杀机，不管是田怀谏还是元氏夫人都慌了神，不知道该怎么做才好。他们只能找到之前被田季安打压在冷板凳上的田兴，请他出来坐镇军中；同时，节度使府内部的事务则依靠家中仆从蒋士则，由他来提意见并决断军政要事。

但军中这些大佬们都是桀骜不驯的悍将。区区一个家仆，想跳出来调动军中诸将，引起了全军上下的愤怒。对家仆蒋士则的愤怒，逐渐演变成了对田怀谏这个黄口小儿的怒火。

匹夫之怒，流血三尺。当年田季安最恐惧的噩梦终于在此时成了现实——节度使亲卫的牙兵，哗变了！