牙兵们围聚到兵马使田兴的身旁，向田兴拜倒，请求他出任魏博节度留后。随后，在士兵们的簇拥下，田兴入主节度使府衙，斩杀蒋士则等十几人，并将田怀谏安置到了外地，不久之后，又将田怀谏送往长安。田怀谏在长安也算是得到了丰厚的赏赐，还获封为右监门卫，有编制、有俸禄，平平安安度过了一生。

田兴虽然是田氏族人，但并没有田承嗣的血脉，他的家学渊源，全然不像田承嗣以来的魏博节度使。田兴是儒将，自幼爱读儒书，向往着能像古往今来的忠臣良将一样“出将入相”。他精通兵法，善于骑射，作战勇猛，又知礼仪，实在是不可多得的人才。他也深知河朔藩镇动辄兵变的原因，所以更加希望能借助朝廷的力量稳固魏博的军心民心。

这一年，田兴上表朝廷，表示愿意归顺，魏博将遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，并向朝廷缴纳法定赋税。唐廷封田兴为检校工部尚书、魏州大都督府长史兼御史大夫、魏博节度使，并赐名为“田弘正”。田弘正接到诏书之后，感动得流下泪来。

不久，魏博迎来了一个叫裴度的使者，宣布解说朝廷旨意。田弘正又请裴度遍行魏博所属的各郡，传达天子的旨意。消息所到之处，整个魏博都为之欢呼雀跃。

而这也是中兴名臣裴度的第一次亮相，此后他将反复出现在元和年间的故事中。

田弘正的归附，不是像以往田承嗣、田悦那样形式上做个样子，而是全面接受中央朝廷的行政管理。朝廷向魏博征税，施行大唐律法，任命地方官员，除了军权之外，朝廷全都管上了。这让唐廷又消除了一个潜在的威胁，同时也意味着在河北拥有了一个桥头堡，威慑着成德、淄青、幽州，让他们不敢轻举妄动。

此时天下承平，朝廷在当年王叔文等人的改革道路上继续整顿财政，减少各地方政府的供奉，并由皇室内库供应财政军需；同时改革盐法，将盐利收入纳入朝廷财政，逐渐盘活了贞元末年一塌糊涂的财政局面，让大唐重新有了兵强国富的局面。除了成德、幽州、淄青、淮西，大唐境内基本已无割据势力，正是大唐自安史之乱以来局面最好的时候。

到了这个阶段，下一步计划也就水到渠成地提了出来。那就是打击割据的藩镇，重新统一天下！

元和八年（公元813年），在巴蜀坐镇了七年的武元衡被召回长安，担任新的宰相。武元衡是当年李纯在东宫时的老师，虽然相处的时间并不长，但武元衡的观点、态度，都给当年还是太子的李纯带来了很大的影响。相比于原来的宰相李吉甫、李绛，武元衡更加强硬，更懂得权谋机变，也更加主战。从魏博归来后已经成为中书舍人的裴度，也是武元衡的老部下了，李吉甫去世后，皇帝将军事工作全面交给武元衡，武元衡便和裴度一起，开启了雄心勃勃的施政方略。如今所需要的，就只剩一个恰当的时机了。时机一到，就是向淄青、淮西、成德这些半独立藩镇开炮的时候。

一年之后，时机终于来了。元和九年（公元814年）八月，淮西节度使吴少阳病逝，其子吴元济隐瞒丧事，自己掌握军政之权，拒绝迎接唐廷派来的敕使，并派兵守住淮西的各路要道，一副如临大敌的样子，公开挑衅唐廷的权威。

自当年李希烈叛乱称帝以来，淮西已经割据了三十年。淮西位于河南的中原腹地，紧邻大运河的运输要道，只要一日仍被割据，就会对朝廷的经济安全产生重大威胁。

所以，从天子到朝臣，商议之后都下定了决心，要讨伐淮西，彻底抹去这一片割据的领土。

九月，唐廷下令发动十六道大军，共计九万人，兵分数路，征讨淮西。一场波澜壮阔的平定藩镇之战，就此拉开了帷幕。</div>