贞元二年（公元786年）三月的长安，又到了青黄不接的春荒时节。自泾原兵变以来，关中地区就陷入了长久的饥饿当中。

长安城原本有上百万人口，汇聚了从极东之地到西域诸国的商旅行人，是华夏之地上有史以来最伟大的城市。经历数次战乱之后，虽然人口离散，但仍留着数十万人口。区区关中之地的粮食产出，早就不足以支撑这样一座大城市的人口消耗。所以自中唐以来，朝廷就极为仰赖江淮地区供应的米粮。江淮的米粮沿着运河输送到黄河，再沿着黄河向西，入渭河或者广通渠，一路送往长安，这条航路成了帝国的生命线。

淮西李希烈造反以来，漕运被切断，江淮地区的粮食物资运转极为困难，再加上朱泚造反后，东南地区的藩镇为了不把财赋留给叛军，都逐渐停止了米粮的运输，长安城许久没有粮食输入，只能消耗原本的存粮。

而到了贞元二年（公元786年）三月，原本的存粮终于消耗殆尽了，长安城宣告断粮。

这一段饥饿的日子里，长安城的居民百姓们都瘦成了一道道闪电。不管是平民还是士兵，街上放眼看去，人人饿得又黄又黑，面目浮肿，行动迟缓，摇摇欲坠。人们想尽办法找吃的，什么观音土、野菜根、芜菁、虫蚁，全都饥不择食地放进嘴里。那些神策军原本也是养尊处优的老爷兵，如今军饷枯竭，更是怨声四起。有的禁军士兵走在大街上，径自脱下头巾大喊道：“把我们约束在军中，却不给我们吃的，难道我们都是罪犯吗！”

昔日车水马龙的东市和西市，如今已经门可罗雀。人们最想要的是吃的，而偌大的长安城，哪里能搞到粮食？

面对长安城的饥荒，大唐皇帝李适心忧如焚。

毫无疑问，虽然朝廷的粮仓空了，但李适手上还有不少粮食。这些粮食都藏在皇室自己的内库中，是皇帝自己的战略储备粮，轻易不能拿出来。可是，怀揣着这些粮食，李适整日提心吊胆，担心消息一旦走漏，会引来京中士兵们的愤怒，再一次把皇城给掀翻了，闹出一场新的“泾原兵变”来。

泾原兵变时他们仓皇出奔的噩梦依然历历在目，李适做梦也会被吓醒，担忧着自己的未来、长安的未来。

就在李适最为焦急的时候，来自东边的快马传来了天大的好消息——

陕虢观察使李泌报告，江南的大米三万斛已经到达陕州，即将抵达长安！

“三万斛大米即将抵达长安”，这一句轻描淡写的话，背后不知有多少人付出的努力。粮食从关东运往关中，要经过大运河，大运河要打通，得先稳住淮西和淄青。这批米粮一路重兵戒备，好不容易送到了中原。但到达黄河三门峡天险时，船只难以行走，照样需要陆路运转。贞元二年（公元786年）年初，京中存粮告急，大批物资积压在陕州、三门峡一带运转不出，而这里正是陕虢观察使、水陆运使李泌的辖区。李泌向朝廷请示，要在集津到三门峡之间，凿穿山石，开辟出一条十八里长的“高速车道”，以避开三门峡天险，衔接两边的水运。

这个动议经过唐廷批准之后，立刻组织实施了。一个月间，高速车道开凿完成，投入使用。不久之后，便运来了江南的三万斛稻米，解了长安城的燃眉之急。

兴奋的李适听到消息，心里的一块大石头总算是落了地。激动之下，他直奔东宫，找到太子李诵高兴地说道：“米粮总算运到了，你我父子二人能够活下去了！”喜悦之情，溢于言表。他特意让人去街市上买了酒，回宫畅饮，以庆祝这个绝好的消息。

随即，宦官们带着天子的口谕来到长安的各个军营，向将士们宣布，连月来拖欠的军饷，将会一次性足额发放，请将士们稍安勿躁！饿得差点要发疯的士兵们登时欢呼起来，“圣人万岁”的呼声响彻了整个龙首原。

江淮稻米运到之后，整个长安总算是渡过了这一劫。不久之后，关中的冬小麦熟了，有个不错的收成。这几日饿得全身浮肿的百姓们拿到了盼望多时的米麦，全都欣喜若狂，整个长安城都飘着甜美的饭香，百姓们都在狼吞虎咽地吃着，直到吃不动为止。连日饥饿的人骤然吃撑，对身体的伤害更大，不少人吃得太多，胀破了肚皮，不幸去世。

直到几个月以后，长安城中的人们才从饥饿时节又黄又黑的肤色中恢复过来，重新找回了帝都人本来应有的温润和优雅。尽管长安城依旧繁华热闹，但是人们的眼睛里，却有一样东西再也没有了，那便是盛唐时代最后残存的一丝骄傲与从容。

像过去的几次一样，李泌，这位玄宗时代就声名卓著的老臣，如今在关键时刻又一次解救了大唐。