田承嗣老谋深算，他的眼光毒就毒在看人这一点上。虽然他本人已经一命呜呼了，但是留下的这个“遗愿清单”，却正中藩镇首领们的下怀。

藩镇之中，最为强大的当属成德和淄青，节度使李宝臣和李正己都已经步入老年，他们没有那么多想要吞并天下的野心，但是他们做梦都想有一条合法的途径，能把他们的荣华富贵传下去，传到世世代代。魏博田氏的这个请求，求得恰到好处，正中他们的下怀。由河朔三镇中最为强大的成德节度使李宝臣带头，几个强大的藩镇首脑纷纷上书建议唐廷，让田悦继承魏博的节度使之位。

而对于中央朝廷，魏博也开出了便于唐廷君臣们接受的价码：只要新任节度留后田悦能够顺利就任，魏博就会继续臣服于中央。这些年来，河朔藩镇中，最会搞幺蛾子的就是田承嗣的魏博。留着貌似恭顺的田悦统领魏博，好过换成一些别的强硬将领带着魏博继续对抗中央。藩镇们相信唐廷会算好这一笔账，愿意牺牲一点点中央王朝的面子来换取实际的好处，让河朔的局势继续保持稳定。

使者穿梭在魏博与长安还有各个藩镇之间，秘密地传递着彼此的意思，一笔笔政治交易就这样悄然谈成了。

大历十四年（公元779年）二月，在一切谈妥之后，长安与河朔这才正式宣布了田承嗣的死讯，为田承嗣发丧。随后唐廷任命田悦为魏博节度留后，随即升任检校工部尚书、魏博节度使。魏博的这场权力更迭，就在藩镇的策划与支持下有惊无险地完成了。田悦也不负田承嗣的厚望，表现出了极高的政治素养，招揽贤才，开设馆宇，礼待天下士人，继续将田承嗣的意志贯彻在整个魏博的地界里。

此时的人们还不能完全预料到这件事情的后果。先例一旦开启，就再难以遏制。藩镇大权的私相授受逐渐成了河朔藩镇的一项惯例，河朔藩镇不上缴赋税，自行任命官员，甚至还自行决定节度使之职的传承。所谓的“河朔故事”就这样形成了，并将流毒于此后的整整一个时代。

这一年，代宗李豫驾崩，皇太子李适终于登上了皇位。

对于田承嗣与田悦叔侄相传的这起事件，李适一直引以为奇耻大辱。大唐立国一百多年，不管是对内地的三百州郡，还是对塞外的外族各部，历来都是说一不二的角色。可如今却要看藩镇的脸面行事，真是把祖宗的颜面都丢尽了。

这件事情的决策者，是李适的父亲代宗李豫，代宗不久之后便溘然长逝，可李适在执掌了大位之后，却深深地理解了自己的父亲。

先帝代宗，面对的是怎样一个局面啊！田承嗣死后，当李宝臣等藩镇上书力挺田悦继位之际，正值吐蕃再次大举入侵，几路大军连连进攻灵州（今宁夏银川）、盐州（今陕西定边）等地，更有一路大军攻破了青石岭，向泾州（今陕西泾县）逼近，离长安近在咫尺。如果唐廷不答应藩镇们的请求，就只有彻底撕破脸皮，再度开战了。可这时的大唐，还能同时与吐蕃、河朔两线作战吗？