昏暗的寝所中，陈列着种种精美到浮夸的器具，许多器具的纹饰、颜色都是只有天子方能使用的。大床之上，一个头枕七星剑，盖着赤黄色锦被的枯瘦老人紧闭双目，已经到了油尽灯枯的时候。他的妻妾们、子侄们、家臣们陪侍在侧，有人在低声交谈，有人在流泪啜泣，每个人都神色凝重，心事重重。

许久之后，重重院落中号哭四起，意味着老人已经咽气。大唐左仆射、同平章事、魏博节度使、雁门郡王田承嗣死在了魏州城的宅邸，享年七十五岁。这位老奸巨猾的野心家，终于过完了自己的一生。

田承嗣有逐鹿天下的渴望，这一点几乎是路人皆知。他坐拥河北最为富庶的冀南地区，深入中原。这几年在他的励精图治之下，魏博已经从动乱后的萧条中走了出来，如果再给田承嗣一点时间，他说不定可以再度整合河朔藩镇的力量，蚕食河东、河南的州县，真正拥有与大唐朝廷分庭抗礼的实力。只可惜，上天不能再借他五百年（哪怕五百天），再宏大的野心也敌不过岁月，田承嗣终于在称霸河北的路上不幸去世。

除了魏博镇的极小一部分人，田承嗣的死讯被严密地封锁起来。与此同时，魏博的使者们出发了，开始从魏州城向其他藩镇，还有帝都长安奔去。

田承嗣有十一个儿子，但最终他选择了侄儿田悦继承自己的节度使之位。几年前，田承嗣趁薛嵩去世，夺走了群龙无首的相州、卫州，他最清楚自己死后魏博将会变成什么样子。一旦失去了田承嗣这个政治强人，魏博就会成为一块人人垂涎欲滴的肥肉，周围的成德节度使李宝臣、幽州节度使朱滔、淄青节度使李正己肯定会急不可耐地上来分一杯羹。更不要说如今已经慢慢恢复了元气的大唐朝廷，不可能不借着田承嗣之死，来河朔藩镇这里插上一脚。

如今田承嗣的儿子们尚且年幼，不足以应对四处如狼似虎的对手们，所以田承嗣明智地选择了侄子田悦，把他过继到自己的名下，成为魏博的继承人。

河朔藩镇虽然历来桀骜不驯，不服从唐廷的管理，但大唐往日的荣光与辉煌，依旧留存在百姓们的记忆里，如今虽然不复当年，但藩镇的节度使仍需得到唐廷的认可，才能顺理成章地管理手下那一群骄兵悍将们。藩镇的州县是大唐的州县，节度使仍是大唐的节度使，可不是什么能够轻易私相授受的玩具。田承嗣要在自己死后将官职传给子侄，那是触及唐廷底线的事情。要知道，当年昭义节度使薛嵩死后，部将们“民主推选”薛嵩的儿子继位时，唐廷也没有公开认可这种私自推举的结果。

此时此刻，魏博成了旋涡的中心，一场巨大的阴谋正在酝酿之中。

和普通人想象得不一样，所谓阴谋，往往并不是什么机关重重，步步算计。要是阴谋真的玩出那种环环相扣的花样，那反而是失败的阴谋。因为过于精巧的计划，大多数时候会在某个环节的差错中毁于一旦。真正有效的阴谋，往往简单且直白，有时候，甚至坦诚布公，成了“阳谋”。

在幽州的幽州节度使朱滔，在恒州的成德节度使李宝臣，还有郓州的淄青节度使李正己，襄州的山南东道节度使梁崇义，都收到了田承嗣的遗嘱。田承嗣的遗愿很简单，那就是请这几家藩镇协理保障田悦顺利继承魏博节度使之位。

不过，天下没有赔本的买卖，魏博方面允诺，将来其他藩镇如果也出现权力更迭之类的事情，魏博方面也将给予同等的回报。从此以后，藩镇之间利益相连，结成了相互支持、相互照应的统一战线。