监国是太子这个岗位近年来越来越频繁的一项任务。由于长安人口的膨胀和关中产粮的瓶颈，近几年唐廷不得不带着朝廷班子移驾到东都洛阳办公，而太子就负责移驾期间留守长安监国。这对于李贤也是一种锻炼，相当于成了皇帝岗位的实习生。对于这位实习生，天皇李治给予了很高的评价，也对他将来继承皇位有着很大的信心。
但是，太子是最难当的角色，尤其在李唐，存活率更是低得惊人。自开国以来的六十来年，前前后后已经死了三个太子。此时的李唐皇室只是表面看起来平静，实际上围绕着皇位的继承，各方势力仍然是暗流汹涌。而太子李贤首当其冲地成了斗争的焦点。
李贤好端端当着太子，却忽然发现，宫中关于自己的八卦消息已经炒翻了天，两大惊天八卦正围绕着他。
八卦谣言一：李贤不是天后的亲生儿子。
这个谣言直指李贤继承皇位的正当性——如果他不是天后亲生，那他就不具有嫡子的身份，因而就没有第一顺位的皇位继承权。谣言一传十，十传百，传得神乎其神，煞有介事。说天后入宫之后三年多的时间里，连续生了四个孩子，包括故太子李弘、出生不久后夭折的女儿（传说被王皇后害死的那个）、太子李贤以及英王李显。从时间间隔上推算，李贤前后三个孩子的间隔实在太近了，只有天后生下一个，坐完月子之后不等身体恢复，立刻马不停蹄地生下一个孩子，才勉强可以做到。所以宫人们认为，李贤的生母应该是天后的姐姐韩国夫人。
韩国夫人武顺是天后同父同母的姐姐，早年曾嫁给豫州参军贺兰安石，生了一子一女，只是丈夫死得早，武顺便守寡多年。天后还是武昭仪时，因为三天两头怀着孩子，不方便过夫妻生活，正好姐姐武顺时常来看望她，一来二去，便和李治熟悉了起来。那时的天后，位置并不稳固，急需防止李治在自己怀孕期间移情别恋。而李治由于心中隐藏恋母情结，在天后的激发之下，成了如假包换的“御姐控”，面对大了他五岁、生过两个孩子的寡妇武顺，李治颇有兴致。出于肥水不流外人田的心理，天后设法撮合姐姐与丈夫相好，姐姐武顺便成了没有后妃名分的皇帝宠姬，被加封为韩国夫人。
然而李治并不满足于韩国夫人，看到韩国夫人与前夫所生的女儿也经常出入宫廷，索性一口气顺带纳了自己妻子的这位外甥女，封为魏国夫人。韩国夫人、魏国夫人母女俩便一起成了天皇的宠姬。
如果李贤真的是韩国夫人所生，那他就从天子的嫡长子一下子变成了一个没有名分的私生子，心里的落差不知要有多少。可如果这件事情是彻头彻尾的谣言，那谣言又是谁散布的？是皇位的其他竞争者刻意中伤，还是天皇天后不喜欢他，才故意放任流言传播？这是一个细思极恐的事情，他又不敢说，也不敢问。谣言凶猛的时候，就连李贤自己都不能确定，他的亲生母亲究竟是谁。
八卦谣言二：李贤没有帝王之相。
如果谣言一还是没有来由的臆断，那李贤听到谣言二的说法，就直接坐不住了。因为比较起来，这种说法不能算是谣言。
谣言说得很明确：太子不幸，难以继承大统。太子的嫡亲三弟、英王李显长得像太宗。另一个弟弟相王李轮（李旦）有大富大贵之相。别人说李贤没有皇帝的能力、皇帝的命格也就罢了，关键是说这话的人分量不一样，那可是炙手可热的当红“炸子鸡”——正谏大夫明崇俨。
明崇俨有一项特长，就是幻术。此时的长安，常有一些会幻术的方士们出没在达官贵人的府邸间，明崇俨就是其中的佼佼者。他除了幻术还会一些治疗头疼、耳病的偏方，用在久病未愈的天皇身上，居然起到了一些效果，于是成了天皇和天后的宠臣。明崇俨通过一些神奇的幻术，成功地让天皇成了他的“粉丝”，比如大热天从盒子里拿出一筐冰雪、在众目睽睽之下瞬间变出一大个西瓜等。
这些说穿了都是魔术而已，不过明崇俨假借幻术和神道，还隐隐评判朝政得失。人在生病时总是无助的，看到一点光明，就会拼命地抓住。明崇俨用偏方与幻术编织出的这个谎言，正好对上了病魔缠身的李治的胃口，让他在黑暗中找到了一丝希望。这一点希望让明崇俨成了李治除了武后之外最信任的人。
明崇俨为何会说出太子李贤不堪大任这种话？也许是因为皇室其他人的授意，也许是明崇俨与太子之间结下过什么梁子，种种原因，不得而知。可这样的话，出自这样的人之口，意味着什么？在李贤看来，他可能已经失去了父亲的信任，父亲可能随时会像当年废太子李忠那样废了他。
谣言发酵后，又会从原来的谣言里派生出新的谣言。甚至有人说，明崇俨的那些话，全是在天后的指使下说的。结合起之前众口铄金所传的李贤乃韩国夫人所生的那个八卦，联系起来还真有那么一番道理。如果是这样，李贤就更慌了，因为这事情变成了他的母亲与幻术师一起编织谣言陷害自己。如果连亲妈都存了心想要害他，那李贤就真的不知道该相信谁了。
其实，李贤大可以对这些谣言保持沉默，只要不犯错，他的父亲自然不会无端地易储。但种种流言蜚语像大山一样压着他，侵蚀着他脆弱的心。山雨欲来风满楼，唐朝太子的崩溃就这样来得悄无声息。
李贤的心态崩了。而上一个心态崩坏的太子，是太宗朝的李承乾。
仪凤四年（公元679年）四月，幻术师明崇俨在夜晚被盗贼离奇杀害。天皇听闻之后大怒，下令刑部、大理寺、御史台三大执法机构（合称“三法司”）全面调查，找出真凶。但三法司到处搜捕，抓了无数嫌疑分子，但却一无所获。