百济、高句丽平定之后，唐廷设立安东都护府，管理起了这片土地。帝国的羁縻统治在朝鲜半岛全面铺开，在唐廷的规划下，高句丽、新罗、百济，和契丹人、奚人一样，都将是安东都护府管辖下的属国，对大唐称臣，受唐廷指挥。所以，朝鲜半岛三国全都改建为都督府，都督府下设羁縻州，除了部分直属于唐廷的地区由唐朝官员任职之外，高句丽、新罗、百济的王室、贵族分别担任都督府、羁縻州的官员，对内是国王，对外则是大唐的臣子。

然而，唐廷一直都没有真正弄明白，自己占领高句丽和百济的土地究竟是为了什么？朝鲜半岛的扶余人、三韩人，和漠北、西域诸国是不同的，他们深受中华文化影响，文明程度高，社会关系复杂，帝国在西边运转良好的羁縻统治体系，在这里失效了。

如果计算得失，大唐在朝鲜半岛始终在赔钱。一方面，唐廷为了管理这片地区，就得保持驻军，流水一般地花钱；另一方面，朝鲜半岛天高皇帝远，唐廷还要提防这边的羁縻州搞独立小王国。

比如在白江口一战成名，威震大东亚的刘仁轨，自得胜之后就一直就有流言蜚语说他可能要自立为王。虽然刘仁轨受到李治信任，但身处嫌疑之地，还是不得不在几年后离开了百济，回到唐廷，做一个安安稳稳的宰相。

说到底，朝鲜半岛虽然在汉朝时曾是中央帝国的一部分，但已经很难像岭南一样再次成为帝国的州郡了。它在地理上隔绝于中原，纵然这里有大量的汉人居住，唐廷仍然无法阻止他们的独立倾向。百济、高句丽灭国之后，独立运动此起彼伏。不仅如此，新罗也对大唐疑虑重重，既埋怨大唐独自吞并了高句丽，阻挡新罗的扩张，又担心唐廷下一步还要对新罗再打主意。

所以，面对唐廷在朝鲜半岛积极的作为，新罗警觉起来，联合原来的高句丽、百济贵族，共同抗击唐廷的霸权主义政治。咸亨元年（公元670年），也就是唐廷与吐蕃正式开战的同时，以新罗为首的三国同盟也同时与唐廷开战。虽然辽东的攻势被唐朝在此驻扎的治安部队击败，但新罗还是攻破了百济的泗沘城、熊津城，基本夺占了百济全境。

随着大唐在大非川的惨败，西北战事吃紧，唐廷集中资源对抗西边的吐蕃，已经无力继续保持对朝鲜半岛的输出了。虽然刘仁轨再度回到朝鲜半岛，屡次击败新罗，但这片土地已经成了帝国的负资产，非常时期，即使财大气粗如大唐，也实在耗不起在朝鲜半岛的巨额投入了。

仪凤三年（公元678年），大非川惨败八年之后，大唐与吐蕃再次爆发了战争。由于李治选人不当，任命不善军事的中书令李敬玄为主将，导致唐军在承风岭之战中再次战败。幸好经略副使黑齿常之是个能打的主，率领五百敢死队奇袭吐蕃，终于反败为胜，唐军得以收拾残部，撤回鄯州，逃过了全军覆没的命运。

天子李治哀叹不已。唐军的军事失败，让帝国北疆的少数民族也蠢蠢欲动，唐廷派出裴行俭统率辽东驻军前去镇压，东部战区不再有足够的资源来保持攻势。新罗也趁机积极抛出橄榄枝，向唐廷示好。

权衡之下，唐廷终于承认了新罗在朝鲜半岛的主导权，唐军撤出百济，退到了平壤城以北。此后，新罗继续保持着大唐的属国身份，国王均由唐廷册封，但大唐只是新罗的宗主国，大同江以南的领土，均成了新罗控制下的领地。

这也意味着，大唐帝国从贞观三年（公元629年）开始的对外扩张运动终于告一段落，唐廷的对外政策从此开始转攻为守。

大唐最富有朝气的时代结束了。

前两项危机，尚且在李治可以控制的范围之内，而第三大危机，则触动了李治的核心利益。

那就是帝国的继承人问题。</div>