她尽量平复心情，忽略沈澜的关心，马车颠簸下，她竟渐渐睡了过去。

这一觉，使她陷入昏沉的梦境。

残疾的沈萩躺在披香殿床榻上，沈澜多次前去探望，彼时的少年变得清癯挺拔，眉眼间的冷峻取代了温和，他看着自己，将剥好的荔枝递到沈萩唇瓣，神色变得格外温和。

“二姐，你放心，有我在，便会护住沈家安宁。”

他在襁褓中时被爹娘捡回家中，虽与沈家没有血缘，但这么多年他一直是沈家三郎，与兄长姐妹关系很好。不似大哥的耿直豪爽，他生性内敛聪颖，读书写字深得先生赞许。

沈澜是扬州首富嫡孙，其父尚未娶妻便意外亡故，祖父悲痛欲绝，后辗转打听得知他在外头有个孩子，便四处搜寻，可惜，十几年来杳无音讯。

起初沈萩以为霍行动了恻隐之心，允沈澜进宫探望自己。后来她无意中从宫人嘴里得知真相，沈澜能进宫，是因为他捐给国库七百万两白银。

梦中的画面颠来倒去，犹如浮在狂风卷积的海面，忽然便转至今世。

她握着沈澜的手，言辞恳切：“三郎，你得回扬州沈家，那才是你真正的家。”

沈澜情绪激动：“二姐不要我了吗？”

沈萩摇头，急哭了想要跟他解释：“不是，你永远都是沈家三郎，不是我不想要你，而是…你得回去，回去才能活着。认祖归宗，让扬州沈家做你强有力的后盾。”

沈澜倔强不肯。

沈萩气急：“总之你回到扬州，便再也别回来了！”

沈澜的脸变得悲痛绝望，他松开她的手，忽然往后退去，万丈悬崖，他像破败的风筝扑簌簌摔落。

“三郎！”

沈萩颤了下。

沈澜坐过去写，看她紧闭双眸眼尾泪珠不停滚下来，嘴里呓语不断，他趴过去，没听清她到底在说什么，但他听到了“三郎”。

沈澜掏出靛蓝色巾帕，轻轻擦拭沈萩的泪痕，忽觉有人在看着他，遂抬起眼来。

沈萩已然醒来，温润的眼眸蓄着浓浓悲戚，她看着自己，像是还未从梦境中脱离出来。

“二姐，你做噩梦了。”

少年的脸斯文清秀，巾帕抵在她眼尾处，眸中是克制的担忧关切。

沈萩深吸了口气，扭头避开他手指的触碰，清了清嗓音说道：“的确是个噩梦。”

“二姐梦到什么了？”

“我梦见自己嫁给一个歹人，连累了全家。”

沈澜倏地抬起眼皮，手指捏紧巾帕问道：“梦里嫁给谁了？”

沈萩：“不记得了。”

沈澜默默收起巾帕，再看向沈萩时，她已经直起身子与自己隔开距离，撩开车帘往外看去。

沈萩知道该早些把沈澜送回扬州，但她也只空口白牙没有信物，对方难以相信，此事还得从长计议。

….

自打去城东山上避开了霍行，沈萩便觉得神清气爽，腾出手来捋顺接下来要做的事，又特意与爹娘嘱咐一番，要爹爹莫要卷入大皇子和太子的争斗中。

爹爹向来明哲保身，闻言点头称好。

落英堂的庭院与沈府其余几处大相径庭，都是四方端正的敞亮院落，坐北朝南，白日里的光照充足，砖墙又格外厚实，故而冬暖夏凉，非常舒适。

沈萩刚进落英堂，青栀便从支摘窗处探头出来，手里还抱着没擦完的花瓶：“姑娘，方才三哥儿找你来着，等了你好一会儿，人刚走没盏茶功夫。”

沈萩提步去往沉香轩，沈澜好静，住的院子在府中的西南角，沈萩特意抄小路往那疾走，沈澜刚进门，她便也到了。

“三郎！”

沈澜回头：“二姐。”

沈萩跟他走到屋里，沈澜拿出新摘的菊花茶用滚烫的水泡了少顷，复又倒了满满一琉璃壶，菊花在里头泛开金黄，宛若重新开了一遭，沈澜捏起小琉璃盏，倒了一盏递给沈萩。

“二姐出门去了？”他不动声色的问，白净细长的手指搭在腿上，目光温和。

沈萩点头：“去买了点胭脂水粉，青栀说你到过落英堂，有事找我吗？”

沈澜抿着唇，他虽不是亲生，但之前二姐待他和大哥春黛一样随和，可最近她仿佛越来越客气，总像刻意避着他似的。

沈澜知她没说实话，却不得不压下好奇，开口说道：“母亲昨日叫我过去，说是要教我打理铺子，还说这是二姐提的。”

沈萩嗯了声，沈澜迟早要回扬州承继家业的，如此便得早些启蒙。先前沈澜读的书虽也涉及商算，但不精湛。沈萩便想叫他从家中的产业开始经营，凭他的天赋和头脑，很快便能崭露头角。

前世他认祖归宗没多久，便把扬州生意打理的井井有条。进宫时他与自己说过，他会保护好沈家，因为霍行要倚仗他，倚仗他手里丰厚的钱银。

“母亲放权多年已经懈怠生疏，你若有不懂的尽可去问铺子掌柜，咱们家虽不是正经生意人家，但手里头的田产店铺不少，你需得料理清楚了。”