“二公子回来了？您来得正是时候，若是再晚些，这天是要下雨了，到时候路上泥泞，只怕不好赶路呢。二公子，您……”

那辆马车所载着的人正是袁家的二公子袁术，袁公路。这次他行色匆匆，往返于清河汝南之间，不似以往携着珠宝珍玩，带上侍女仆从，他一个人雇了马车，孤零零地去，如今又孤零零地回来。那殷切为他披上鹤氅的侍女觉察到袁术此时回来神色不佳，便会意地翕动两下嘴唇，不再说话了。

而袁术呢，一路上舟车劳顿，又彻底被断了和崔有仪的来往，心情自然好不到哪里去，沉着脸色将那大氅往自己身上拢了拢，便快步向着里屋走去。然而，他进了院子还没走多远，就在院中老树下看见了一个人。

今日袁绍也在，他就站在那树下，将手中一把长剑舞得生风，偶尔树上有几片隆冬过后未曾凋落的叶子在此刻坠下，都被他用剑尖一一挑了去。风起时，有几个侍女恰巧从廊下经过，望见袁绍资容俊秀，一时都红了脸，悄悄低下头，小步跑走了。

袁术此时见了他却是止不住地生厌，一甩肩上的大氅，向着袁绍走了过去，厉声质问道：“你到底同崔有仪说了些什么！”

袁绍动作一顿，旋即便转身垂剑而立，抬眸笑眼看了过去，反问道：“你说什么？”

“你少在这里装傻！别以为我不知道……”袁术见兄长这副模样，更是恼怒，皱着眉头上前一步，一把抓住他的衣领，疾言厉色地继续说下去，“你一定是同崔有仪说了些什么，不然的话，她怎得不愿再见我了？我去找她，她不愿再见我，虽不明说，但我清楚，她就是为了你这个家伙！你这个贱仆生出的儿子，哪一点比得过我？她竟然、她竟然……”

“袁公路。”听到袁术这样说，袁绍的目光一点点冷了下去，他抬手掰开袁术已经捏得有些泛白的指骨，又慢条斯理地抚平了衣服上的褶皱，这才抬起头，也跟着皱起了眉头回望过去，“你还不明白吗？她即便不是为了我，也不会再选择你了。你那日在婉君的生辰宴上拽着她不肯放手，又被文若和阿瞒撞见，她面子上难堪，又怎会再理你？更何况，她本就志不在此，你如何困得她？”

袁术面色一僵，倒也忘了去与袁绍理论，反倒是讷讷地追问下去：“你这话是什么意思？”

“我以为我已经说得很明白了。非是为了我们任何一个人，而是她自己不肯嫁给你。”

“为什么？我们相识多年，她如何不愿？”

见袁术固执，袁绍垂下眼，看向他的眼神竟然多了一丝意味深长的同情来，他抬手搭上袁术的肩膀，上前一步，附在他耳边回应道：“你当真不明白为什么吗？”

“她本就不属于你，强留无用，放弃吧。”

“公子，行行好，赏我们一口饭吃吧。”

自清河到北海路途遥远，一路上更是舟车劳顿，好在暖春三月已至，过了那春雨化冻的日子，官道走起来也不是那般泥泞，途中又有崔琰作伴，一路上倒不比去汝南那遭那般难熬。

但尽管崔琰和崔有仪早就有所准备，可到了北海，却仍是被那里的惨象吓了一跳。崔有仪刚一跳下马车，就被一个孱弱的幼童拉住了衣摆，她下意识想要将被拽住的衣料挣出，却仍是被那孩子牢牢扯着，只留下一块明显的污渍。