唐朝签有些气馁了，但还是坚持把话说完，“桂王，神宗亲子，身份贵重。只要时机合适，桂王府便可脱颖而出。杨兄弟，你说老哥这话是不是有些道理？”

杨炯点头。

唐朝签信心回来了，“桂王封在衡州，若真举大事，势必仰仗衡州子弟。如今，杨兄弟手下人才济济，有着一帮虎狼之士。若是投效桂王府，出将入相、飞黄腾达，岂不快哉？”

杨炯再次点头，还补充道，“有道理，很有道理！”

唐朝签哈哈大笑，“我知道，杨兄弟是个明白人！虎山军这一步步走来，靠得就是杨兄弟的本事和见识。要不这样，杨兄弟，过几日你回衡州，来桂王府觐见王爷，如何？”

杨炯沉吟一番，直视唐朝签，目光清明，“衡州守备兼衡州卫指挥使，是当今圣上给的。人不负我，我不负人。只要当今圣上愿意用我，我还是愿意尽人臣本分，效犬马之劳。”

唐朝签顿时愕然，过了一会，质问道，“杨老弟，你这不是戏弄人么？刚才你还说有道理来着。”

杨炯诚恳解释道，“在我心里，道理没有原则大！圣上给了官，我得给圣上办事，这是原则。至于社稷倾覆，桂王的身份摆在那里，自然很有优势，这个道理也没错。”

顿了一下，杨炯又道，“放心，老唐你诚意相邀，我不会为难你，更不会出卖你。今日之事，到此为止。至于你我，兜兜转转，也是缘分，这几日就当在我这里做客，咱们一起回衡州。”

说完，杨炯不给唐朝签再游说的机会，就端茶送客了。

目送唐朝签的背影，杨炯心里有些感慨。

这世上，总有一些人，迷之自信，自以为身份高贵，就觉得，这天底下的人，都会哭着喊着去投效他们。拉拢一个有几万士卒的军阀，就凭一张嘴？杨炯真心觉得不可思议，也真心觉得他们没脑子。

盛世有盛世的规则，乱世有乱世的规则。虎山军士卒，都是一仗一仗，从死人堆里爬出来的，而鲜血和死亡，能最快让人觉醒和成长。没有实打实的利益，没有赤果果的威胁，没有足够的实力和威望，怎么可能指挥号令得动这帮人。

若是凭着名分就可以号令天下，那董卓进京控制朝廷、废黜皇帝，怎么不见北军和西园军站出来维护汉室？

想啥呢！

……

三天后，虎山军抵达衡州城，并组织了盛大的入城仪式。本来，虎山军大营在城外，根本不需要专门入城，但杨炯还是多次一举，坚持要弄个入城仪式。杨炯觉得，个人想着衣锦还乡，一支军队，也应该有自己的骄傲和尊严，也需要一些仪式感。

知命认命是基本觉悟，小军阀就得干割据一方，凝聚人心的事。但凡对提高虎山军凝聚力战斗力的事情，自个都应当去做好，不遗余力去做好。否则，对不起市井传言——小杨屠夫就是喜欢杀猪分肉和统兵打仗哩。