原来是顾大哥的母亲。沈初九也向顾母一揖，叫了一声“伯母”。

沈初九是吴县的捕头，又屡屡破案，在吴县声望颇高，顾母却不喜欢这个面容清秀的瘦弱少年，只因一个月前，这瘦弱少年同时与二人成亲，其中一位新娘还曾是青楼妓女。顾母不去看沈初九，只是与顾大章问道：“你这是要去哪？”

顾大章垂着脑袋恭声答道：“孩儿是陪沈捕头去赌坊查案，关于陈老爷...”

话未说话，顾母便是一声呵斥：“不许去赌坊！”

顾大章忙抬起头，央求着望向母亲，“陈老爷...”

顾母虽未疾言厉色，可仅仅是双眉一拧，便有一股无形逼压袭来，“不三不四的下流之人才去赌坊！你近日中举，明年又要进京赶考，往后便是朝廷命官了，怎么能去那种地方？”

顾父早亡，是顾母一人将顾大章拉扯长大，对于母亲，顾大章既有敬重又有畏惧，现下母亲开了口，他自然不敢再顶撞，只好与沈初九说道：“沈捕头，实在抱歉，这个忙我帮不了，请你回去吧。”

沈初九虽然面容苦涩，顾大章都这样说了，他也没有办法，只好向顾母再行一礼，随后去了。身后，顾母又开始教训儿子了，“蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑...”他自然明白这句话是什么意思，但他人对他印象如何，他无能为力，诸如此类之事，他向来不管不顾。

沈初九走出顾家大门，却并未离去，只是笔直走到斜对面的一家酒馆之中。酒馆的店小二认得他，立时谄笑着迎上前来，“沈捕头，喝点什么？”他本是想找个地方坐而已，可店小二既迎上来，他不好驱人，便说道：“来一壶掺了水的黄酒。”

那店小二的脸色立刻变了，“沈捕头，小店的酒可没有掺水。”

沈初九明白店小二误解了他的意思，便从袖中取出十文钱摆在桌上，“我的意思是，我想要一壶黄酒，麻烦往里头加点水。”

店小二仍是提心吊胆的，不敢去拣那十文钱。“沈捕头，小店不卖这种酒。”

沈初九叹了口气，“那好吧，劳烦来一壶黄酒，再打半碗水，我自己掺。”

店小二只得将铜钱拨入手中，转身离去时用只有自己才能听见的声音嘟囔道：“真是一个怪人。”

黄酒和半碗水都上来了。沈初九将酒壶里的黄酒倒入半碗水中，随后端起碗，一口接一口地抿着。掺了水的黄酒味道很淡，别人喝不惯，沈初九却很喜欢这

味道。他是个淡泊的人，淡泊名，淡泊利，掺了水的黄酒恰好契合他的性格。

他一边喝着酒，一边望着顾家的大门。

顾大章的确有说“沈捕头，实在抱歉，这个忙我帮不了，请你回去吧”，可他知道，顾大章一定会想办法出来的，因为顾大章不是个贪财的人，收下的碎银与银簪并未交还，这便意味着顾大章愿意帮这个忙，只是不敢在顾母面前直说罢了。

果不其然，约莫一炷香时间后，顾家大门开了，顾大章走出了大门！