威武之声骤起，公堂内外无不肃然起敬。

待响声落定，知县郎朗说道：“数日之前，住在县东荒郊的陆挺被人杀死在家中，经初步审断，抓捕了嫌犯柳岁寒，嫌犯对此亦是供认不讳。只是其中盘根错节，一切似乎并不如同我们看见的那般，为了不负圣恩，本官将嫌犯暂时收监，并命沈初九彻查此案，如今三日已去，沈初九，你可查清了真相？”

沈初九拱手道：“回大人...”

知县将他的话打断，言语之间颇具关怀，“你臀部有伤，站起来说话。”

“谢大人，”沈初九便站起身子，再次拱了拱手，才道，“回大人的话，案情的来龙去脉，我已理清了大概。”

知县面露喜色，点了点头说道：“请说。”

沈初九道：“是，大人。事情要从四天前说起。四天前的早上，陆公子照例挑了两担装满猪肉的竹篮，依照顺序分别为陈大老板家、赵老板家、刘员外家送去了猪肉，去陈大老板家与赵老板家的时候，万事顺利，当陆公子去刘员外家，却遇到了不少麻烦，刘员外家的两位仆人嫌弃陆公子的肉不新鲜了，陆公子却一口咬定那猪是当天杀的，于是双方吵了起来，最终的结果是，陆公子的猪肉被扣下了。”

挤在大堂之外的围观百姓当即有人叫道：“你的意思是，猪肉陆是刘员外家的人杀的？”

立时有人反驳道，“放屁，刘员外是个大好人，怎么会派人去杀猪肉陆。”

知县双眉一轩，提起惊堂木重重拍下，怒道：“肃静！”

大堂内外登时雅雀无声。

知县道：“沈初九，你继续说。”

沈初九拱了拱手，“是，大人。我只是将实情说了出来，并未确认刘员外就是杀人凶手。依附近邻里所说，陆公子是个老实人，可老实人为什么会动手打人，是因为受到了欺负。正是因为陆公子在刘员外家受了欺负，所以在杨雨街与嫌犯相撞之后，动手打了嫌犯。而众所周知，嫌犯修养极高，与陆公子相撞之后，被撞退了数步之远，尽管如此，仍是和和气气地与陆公子道歉，又怎么会记恨在心，趁夜杀人？”

围观百姓之中终于有人按捺不住，见知县的注意力全在沈初九身上，便缩了脖颈藏在人后叫道：“谁都知道你和柳岁寒关系好，你这是故意在为他开脱。”

沈初九转身向后，摇了摇头，“非也非也，在下重情更重理，倘若嫌犯果真杀了陆公子一家，在下无话可说，但若嫌犯是遭人污蔑，在下是一定要替嫌犯洗净冤屈的。”

知县道：“沈初九，你有什么证据，就拿出来吧。”

沈初九转回身子，点了点头，随后从怀中掏出一包东西，举高了双手将其打开。

正是从柳岁寒家中搜出来的那一件血衣。

沈初九高举着血衣，缓缓转动身子，让大堂内外的衙役百姓看个清清楚楚明明白白，一边说道，“这件血衣，是两日之前我和知县大人去柳宅搜寻证据的时候从正房衣柜里找到的。你们看这件衣服，大袖宽领，嫌犯穿得下吗？显然是真正的凶手为了嫁祸给嫌犯而藏在嫌犯家...”

柳岁寒跪在地上，自始至终缄默不语面色冷淡，直到听沈初九说“我和知县大人去柳宅搜寻证据”，面色骤变，不等沈初九说完便激动地大叫道：“人是我杀的，陆挺是我杀的！我就是凶手，我就是凶手！！”

沈初九被柳岁寒忽如其来的爆喝吓了一跳，转身望去，但见柳岁寒浑身颤抖发指眦裂，一双被乱发遮住的眼睛睁得滚圆，其中血丝密布。他半张着嘴，竟不知如何回话。

柳岁寒又撕心裂肺地叫道：“我说了，人是我杀

的！”

沈初九静下心来，望着几乎要疯魔的柳岁寒，收起血衣放入怀中，沉声道：“你说为了找回尊严而杀人，这个动机不成立。”

柳岁寒几乎是吼道：“这个动机怎么就不成立？！陆挺在光天化日之下扇我面孔，使我颜面尽失，我是一个男人，面子对我来说比什么都重要！他既然让我丢了脸，就应该死！”

沈初九强咽下火气，问道：“你是如何杀的陆公子？”