闻蝉道：“去吧。朕还允你旁的。有人告状，朕一概护着你。”

“去查清楚，是他自己吃了熊胆，还是另有人从中作梗。朕的腿成了这样，怎么也该叫始作俑者疼一疼。”

如鹤为闻蝉盖好被子，轻声哄道：“陛下，他们不配。”

他们不配与你相提并论。

他会让伤了陛下的人付出千百倍的代价。

……

这次春猎戛然而止，但因闻蝉的伤，暂时还不能回宫。陛下与当朝重臣、督主一同遇刺，骇人听闻，随行的世家朝臣人人自危，凭借各自门道打听来的只言片语，把自家的小辈拘在院里，生怕这几日再闯出什么祸惹来迁怒。

如鹤走了，闻蝉也有些倦乏，在长乐的伺候下小憩了一会，醒来如鹤依然未归。

长乐端上来尚膳监的补食，一小盅，掀开盖来是煲得泛奶白的骨汤，不知怎的，闻蝉全然生不出胃口。闻蝉闭上眼：“朕不想吃，等督主回来后再说吧。”

底下人都知道陛下虽温和，实际上却难伺候，很多不过是独属于督主的殊荣。闻蝉这般说了，长乐便知仅凭他改变不了陛下心意。

长乐把吃的搁在一旁，观察了会闻蝉的神情，斟酌地开了口：“陛下，待会督主回来，您让御医再给他看看伤吧。”

闻蝉豁然回头。

“您别怪奴婢在这碎嘴，督主从前夜到这会都没合过眼，您精神不好，他也怕您担心，实则督主身上也被贼人伤了好些处地方。人呐，受了伤却不肯好好休息，日后总怕要多受苦头。督主他只听您的劝。”

闻蝉沉默了会，道：“朕知道了。”

“把那汤拿来吧，朕又突然想喝了。”

长乐怔住片刻，欣喜地应了声。

……

西山这座行宫本没有地牢，苏毓只好把曹淳和那些杀手拘在远离人的偏僻院子里，遣人马严加看守，权当做牢房。但如鹤势不要这些人好过，东厂的邢架和各种刑具被装车送来。

初夏天气，却刻意烧了一盆炭火，炙热气息中混杂着无法忽视的血腥味，熏得人昏沉作呕。一身闷青袍子的宦臣撩袍进门，面如谪仙，心如恶鬼。

正审问着曹淳的苏毓回头，见到嘴角衔笑而来的如鹤。

对方对他笑了笑，态度客气：“苏大人，不介意我来旁听吧。”

苏毓看了如鹤片刻，摇头说道：“督主自便。”

身为大理寺卿，苏毓断案自有他的一套路子，他不是过分讲仁的性子，该用重刑时也毫不迟疑。苏毓审问曹淳时，始终分神留意如鹤，但一旁的宦官拢着袖子散漫站着，嘴角挂笑，仿佛真只是个好奇旁观的看客，但苏毓不敢掉以轻心。

以如鹤一贯阴晴不定的发疯性子，案子还未了结他却直接弄死曹淳，实在是大有可能的事。

曹淳自见到如鹤后情绪也大起大伏，“阉狗”、“畜生”之类的词源源不断地从他嘴里骂出来。

如鹤气定神闲地听完，竟还悠然地给他拍了拍掌，他笑意晏晏说道：“曹大人妙语连珠，叫我实在佩服。想必令郎就是深得真传，可惜了，他再没机会说话了。”

想起死前被拔了舌头的儿子，曹淳哀痛，喷了一口血。

鲜血溅了一地，甚至有些沾在如鹤的靴尖，可他面不改色，甚至往前走了几步，踩过这些血花。

如鹤嘴角扯开，笑意越甚，讥讽越甚：“想要我的命，倒是废功夫了。但却叫我很不痛快。”

他才答应了陛下要乖，不再做坏事，这种一碾就死的虫子竟然趁他不设防让陛下伤成这样。所以他根本不需要变乖。放下刀刃，他还怎么保护他的陛下？

纵他惹陛下生气不快意，他也要让这些人先悔不当初！

曹淳竟看穿了如鹤表面平静下深深遏制的暴戾，他哈哈大笑，满口血污：“陛下不仁！是陛下不仁哈哈哈——！”

苏毓冷下脸，对一旁的下属说道：“用刑！”

“诶，”如鹤先制止了苏毓，回头再看向曹淳时，不屑掩饰笑中的恶意，“陛下受了伤，还是不要再见血的好。曹淳，这么说是您自己谋划做了这等大逆不道的事了？”