莲华宴是金陵年中一大盛事，不过也仅属官宦之家的乐事，同平头百姓没什么干系。名中有莲，自然也与夏莲有些关联。

城中有湖为春慢湖，湖心有岛是长青岛，岛上又有一楼一阁，名唤散鸦楼、倦鹤阁，是前朝儒生钟爱之地。岛上曾有灼灼桃华，在众书生春风得意之时，君臣共聚在倦鹤阁外，饮酒行诗，乌衣华衫，共议流芳千古之事。

只是如此风流雅事停在了前朝覆灭之时，大周建国之后，太.祖皇帝下令将岛上灼华一一伐尽烧去，等不来春风吹生，连根也不留。彼时正是三春之景，绯色花瓣落了满满当当一地，被不知风情的砍树人随意践踏碾碎，嫣红的花汁像极了美人泪，惹得文人雅客纷纷掐词成句道太.祖无情。

时人皆以为长青岛不得长青，该就此荒凉下去，却不料桃花碾做泥，留在春慢湖中，伴着岛边淤泥生出濯濯而立的静荷。引得当年无情不惜花的太.祖也驻足，登岛探荷，并无任何忌讳，只道是春桃夏荷，果真长青。后又令太子妃行宴请皇室宗族并世家未得婚嫁的年轻男女，同于春满湖上行诗赏荷为乐，添足了喜气，是为莲华宴。

不同于宫宴严谨盛大，只是年复一年久而久之，便成了约定成俗的旧宴。婚约媒妁之言父母之约，莲华宴便像是给了这群年轻男女一个光明正大相看的契机。但又不仅仅于此，例如说，金陵贵女在春慢之上衣衫殊色，簪钿精妙，才情与殊容皆显现，将自身最美的模样展示出来，胜名莲华便是闻名金陵，这便又是一桩。

总归，简而言之，这是一桩盛事，对着未得婚配的姑娘家而言，更是一桩需得着重对待的盛事。距这日还有好些天，便已着手备至新衣裳，衣裳得先不落了金陵风尚，再得华美新佻让人眼目一新。衣裳制好了又得购置首饰，除了宫制上物，金陵城里最好的首饰便在玲珑坊，四月之时玲珑坊的定制便已排到了六月了，而六月初上的新首饰也在一刻钟间被人一扫而空。

出生无法定夺，姑娘家在这会儿最紧要的便是婚嫁一事，若是容色生得妙丽些，高嫁也是有可能的，再者宫里头的龙子凤孙也会参宴，得了青眼一脚踏入禁城，平步青云也是未尝不可的。是以国公之家或小门小户的姑娘，皆是如此郑重待之。

这一年更是盛大，除了世家贵女，那些个公子郎君也是卵足了劲让自己容色斐然，没点子墨水也憋出个风光霁月的形来。不说其他，只因皇帝手心里的那位殿下也到了婚配的年纪。早些年公主虽也来了一趟莲华宴，但那会儿年纪不大尚未及笄，谁敢有什么异动，若是被皇帝看见了心思，指不定就定个觊觎稚女的罪名流放去边疆。

而这年二公主已传出了择婿的消息，清河公主也已及笄，这朵帝王花也该落入金陵城了。

若是得了摘得了这位殿下的青云枝，便不是寻得贤妻那样几个字可以笼括的，该得说抓住了明日之光，攀上了青云之梯，直达顶峰才对。

帝王花此刻正在关雎宫里挑着衣裳，并没有往下抛树枝的心思。

她也并没有称名金陵的心思。实在是她名声已经够盛了，这样小的才容之名无需再争了。做人还是需得仁慈些，留一条生路予旁人才好。

“妹妹可好了？”殿外传来娇声问询。

“大姐姐先待一待。”宋朝唯放下了那条艳红的裙子，无有不耐平声去应。

这便是她今日赴宴的理由之一了。

大公主前些日子不欢而辞之后，不晓得吃错了什么药，每隔几日便要来她这儿逛一逛，做足了姐妹情深。背后也许是冷面成霜，但人前总是喜笑颜开，人家笑脸相迎，宋朝唯也不好下手无缘无故去打了脸，平白折了她清名。好在宋习贤虽装得有些过，但也没有做什么实在令人生厌的事，姐妹虽不情深，但也无需将人往死里折腾。宋朝唯便也当做无事了。

虽说宋习贤缠人，但若是宋朝唯不想去，谁也动不了她的情。