青桃温温和和的笑着，“铁匠木匠铺就在东市那边，赵奶奶去的话记得讨价还价。”

赵氏娘：“……”

有问题啊有问题。

“你想干什么。”赵氏娘还是那句话。

青桃低着头，语气略谄媚，“实不相瞒，听说周荣转去短学读书了，邻居家有孩子也想去，想问问赵婶子有没有什么门路。”

以谭秀才和何树森的关系，一句话就解决了，哪儿用得着托赵氏。

偏赵氏娘喜欢看人在她面前刻意巴结讨好她的样子，昂起头，极为嚣张地说，“想去短学是假，想免束脩才是真吧。”

青桃故意笑得更谄媚。

赵氏娘翻白眼，“你想都别想，何夫子免荣儿束脩是喜欢荣儿，想收荣儿为义子，你邻居是个什么玩意，也敢和荣儿比？”

义子？青桃心里疑虑更甚，何树森啥时候和赵氏母子俩走得那般近了？

她正色道，“我就替人跑个腿问问，周荣拜何夫子为义父可是大好事啊，恭喜赵奶奶了。”

赵氏娘得意地点了点下巴，眉头舒展，露出个比花还灿烂的笑容来。

青桃颔首，掉头回到邵氏身旁。

邵氏算不清账，让青桃赶紧数数有没有少给了钱的，又问青桃和赵氏娘说什么。

“钱没问题，我就和赵奶奶随便聊聊而已。”

何家做主的是何家老太太，以她无利不起早的性子，靠近赵家肯定另有目的，只是何家人口风紧，没有赵氏娘好糊弄，轻而易举套不到话的。

青桃又去问谭秀才。

谭秀才仍是不知情的样子，还问青桃从哪儿听来的。

“赵奶奶亲口告诉我的，爹，何叔很喜欢周荣吗？”

“这我倒是不知。”

谭秀才喜欢周荣是整个长学都知道的事儿，他在何树森面前好像说起过周荣，可两人没见过面吧，谭秀才当即想到何树森此举是不是帮自己安抚赵氏母子两。

那日赵氏来给周荣送衣服，他说了好些周荣学业不好功课不好好完成的话，赵氏嘴上没说什么，心底恐怕是恨他的。

于是他提给周荣转到短学，赵氏稍做犹豫就答应了。

定是气话。

他记得当时何树森来找他切磋文章，就坐在屋里，没准就是看到他的难处帮他的。

“改天我寻个机会问问你何叔。”谭秀才道，“不能白白欠他个人情。”

青桃：“……”

说话的空隙，谭秀才手伸进怀里掏出一串钱来，“书我去书铺退了，你挣钱也辛苦，这钱就好好收着，给自己买首饰也成。”

前两天青桃给谭秀才买了书，给邵氏买了个银手镯，花了好几百文，谭秀才觉得不值，就把书拿去退了，他和书铺老板有些交情，一说青桃是他闺女，老板二话不说就退了钱。

青桃给谭秀才买的是本史书，谭秀才曾经想借阅后来又放弃了，史书分正史野史，野史杜撰了许多莫须有的故事，看了容易混淆，青桃买的那本就是野史。

他不感兴趣。

拿到书他没说是怕扫青桃的兴，此刻就父女两人，谭秀才小声和青桃说，“野史图个乐呵，长学严禁学生们看野史，爹是夫子，自该做好表率。”

还书的时候他托老板别往外说，被学生们知道了，有样学样那还得了？

正经读书人排斥野史，觉得读野史是玩物丧志。

青桃是女孩，不知道实属正常，谭秀才并未苛责她，相反，收到书后，他给面子的翻了好几页。

书是青桃翻过谭秀才书柜，去铺子精挑细选的，看那本书堆在角落皱巴巴的，她便翻了几页，觉得不错就买了。

没料到还有这种门道。

她好奇，“爹怎么知道那是野史的？”

是本《隋书》，记载的是隋朝的兴盛衰亡，青桃并不是毫无记忆，里边的事和她学过的那段历史没有出入。

谭秀才怎么看出来的？

“野史受年轻少爷小姐们喜欢，封皮以鲜艳的花草为主，右下角刻着编纂人的印章，看印章就看出来了。”

有的读书人为了挣钱，会偷偷给自己取字，杜撰某些历史人物背后的故事卖钱。

谭秀才去郡城考试入住的客栈里就住着那么号人气，当然印象深刻。

封皮右下角的印章青桃没注意看，只是如果谭秀才不喜欢，退了也好，她收好钱，“那我给爹买其他的。”

谭秀才：“……”

刚刚的话白说了。

青桃拿起书准备走了，突然想到什么，说道，“周荣拜何叔为义父的事儿爹还是别去问何叔了，何叔想说自然会和你说，他不说必然有他的原因。”

她没谭秀才那么天真，会觉得何树森收义子是为了谭秀才，肯定是何家有所图谋。

还是针对谭秀才的。

她记得她和谭青槐回村后，镇上起了很多谣言，先是邵氏无才无德，纵容包庇儿子行凶，配不上谭秀才，毫不怀疑贬低邵氏的行径看得出是赵氏所为，可慢慢传出谭秀才教子无方不配为人师的流言蜚语，这点不像赵氏做派。

赵氏惯会维持贤良淑德的形象，加上谭秀才喜欢她，心里多少会窃喜高兴，不会暗地给谭秀才使绊子。

相较而言，不利谭秀才的谣言更像何家做的，毕竟谭秀才声名受损离开书塾，何树森就有机会了。

她心底一直这么想的，哪晓得周荣老实后，外面的风言风语跟着没了，她便没刨根究底。

可现在何家莫名其妙和赵氏母子走得近，抛之脑后的想法又冒了出来。

何家如果存了其他心思，早晚会露出马脚。

连续几日出摊，她都会找机会往赵氏娘跟前凑，做出一副低声下气讨好她的样子。

为此赵氏娘鄙视不已，觉得青桃就是个唯利是图的势利眼，摆出副高高在上的架势，甚少搭理青桃，偶尔实在被青桃嗡嗡嗡的聒噪声折腾烦了，便掏耳朵甩脸色，“任你说得天花乱坠我也不会帮你的，想读书自个交束脩去。”

她算看出来了，青桃嘴里邻居家孩子读书是假的，十有八九是谭家其他几房的人，自从谭秀才来镇上教书，其他人看到读书的好，节衣缩食也要把孩子往学堂送。

谭秀才几个兄弟的孩子可不少钱，都送学堂的话没几户人家供得起，谭家没有分家，那些孩子读书，谭秀才肯定要分担束脩，青桃心眼多得跟蜂窝眼似的，可不得好生谋划谋划？

赵氏娘越看青桃越不顺眼，索性不跟着她卖包子了，清晨和铁蛋先去西市，然后去小巷子卖。

味道不好怎么着，天天有生意就成了。

这天，青桃在客栈外摆摊，没见着赵氏娘还有点不习惯，赵氏娘和她杠上了，每天她前脚来客栈，赵氏娘后脚就到。

住店的客人听老掌柜说外边包子馒头好吃，骤然见两个摊位卖包子，不知道买谁的。

因为这个，赵氏娘捡了好些漏，尝到甜头的她甚至会比青桃先去客栈外吆喝叫卖，运气好能卖出去好些个。

邵氏不服气，叮嘱青桃也早点出门，说生意被赵氏抢光了。

青桃并没任何焦虑，照样估着时间出门，随着入冬天亮得晚，青桃到客栈时客房的灯还没亮，而且她觉得邵氏杞人忧天了，赵氏跟着她卖包子后，她的生意并没受到影响，相反，有人作伴她胆子更大，天天往巷子里走，包子很快就卖完了。

而且吃了她家包子再吃赵氏铺子的总觉得没味，因此只买她的。

托赵氏娘的福，她的老主顾比以前多了不少。

青桃并不担心邵氏说的。

清晨风大，她和邵氏站在蒸笼后，用力搓着手取暖，街上还黑着，四周静谧，听不到任何响动。

邵氏不由得看向街角，嘀咕，“她们怎么还没来？”

之前在这摆摊卖面的年轻夫妻没来了，猛地剩下孤零零的母女俩的呼吸声，莫名有些恐怖。

邵氏道，“她们不是路上出事了吧？”

她们自然指的赵氏娘和铁蛋。

青桃也不知。

呼啸的风吹得蒸笼里的热气东飘西飘没个方向，当热气迎面扑到脸颊的那刻，邵氏往后退了退，东张西望两眼说，“待会问问老掌柜啥时候开门，咱明天晚点来吧。”

来早了也是干等。

邵氏觉得没必要，冻出个毛病来看病吃药还得花钱。

当然，赵氏娘如果在的话邵氏铁定不会这么说，也是看赵氏娘没来，没人跟她抢生意，自然而然可以懈怠些。

青桃吹开蒙在眼前的热气，应道，“我打算再冷些晚点出门。”

“现在就很冷了。”邵氏反驳她，“以往铁蛋在旁边粗着嗓门吆喝，客栈里很快亮起灯，紧接着就有生意没觉得什么，现在黑漆漆的，等那些人起床不知道要等到啥时候。”

赵氏娘是个没耐心的，她一来，无论客栈是否关着门，她都会让铁蛋吆喝揽生意，客人们尽是被铁蛋惊醒的。

邵氏做不来那种事，唯有等那些人自己醒。

青桃拿出板凳让邵氏坐，解释道，“都是事情多的人不会赖在客栈睡懒觉，老掌柜醒得早，他亮起灯，其他房间的人陆陆续续就会起了。”

青桃扶着邵氏坐好，刚说完，只见客栈大堂亮起了光，木质门唰唰唰从里推开了，露出老掌柜慈善的脸，“今天你们倒是来得早…”

前几日总是赵氏娘先来，老掌柜看青桃云淡风轻以为她没当回事呢，今天倒是积极，老掌柜忘了眼灰白的街道尽头，说道，“你家包子味道好吃得多，如果因来得晚就损失几单生意太不划算了。”

老掌柜开客栈几十年了，拼的就是勤劳，其他铺子子时关门，他每天守到亥时，其他客栈不为客人跑腿办事，他则什么都做，名气就是这样慢慢积攒起来的。

几十年过去，有的客栈门庭改换了不知道多少回，而他的客栈成了清水镇最有名，住客最多的客栈。

天道酬勤，勤能补拙。

老掌柜喜欢吃苦耐劳的人。

他对青桃说，“你好好做，攒了钱租个铺面名气会更大，没准几年后提到包子馒头人们就会想到你。”

青桃笑着说，“借您吉言了。”

青桃这个岁数能把买卖做成这样子算很不错了，他年轻时根本比不上。