赵氏娘不清楚何家和谭家的纠葛,心惊青桃的话，不着痕迹观察着何家老太太神色，见其眼睛瞪得箩筐大,龇牙咧嘴地怒视着青桃。

明显一副被青桃戳中心事的气急败坏样。

她暗暗退到铁蛋身旁，给铁蛋打手势，示意他快点走。

铁蛋不明就里，一股脑往前冲，赵氏娘脚底生风的紧随其后，也不管青桃卖了多少，一鼓作气跑回赵氏面馆,上气不接下气的问赵氏谭家在清水镇是不是有死对头。

她再傻也没傻到听不懂话,青桃那句“莫不是以为我爹出事位置就是你家的”分明在讽刺那个老太太。

她如果掺和进去，谭秀才真出个什么事，耕田村整个谭姓人家都不会要她好过。

铺子里没客人，赵氏娘拉开板凳一屁股坐下,边擦汗边说，“青桃那妮子不得了，说话半句不饶人,把人气得脸都青了。”

赵氏娘忘记她被青桃气的场面了，只说那老太太脸色如何的难堪，人是城里人，恐不会善罢甘休。

她心脏扑通扑通狂跳着,连续灌了两杯茶也不见平静，赵氏专心致志的穿针引线，给她娘解释，“你看到的应该是何家老太太，他儿子在短学教书,在镇上也算小有名气。”

“我就说青桃不简单，你没看到她那阵仗，眼珠黑溜溜的，一眨不眨盯着人看，看得人心里直发毛。”

这也是她走人的原因，青桃是邱婆子带大的，谁知道她混起来是不是跟邱婆子一个样，如果是，她留下就是自讨苦吃。

“她才多大点年纪，吃过的饭没有你吃过的盐多，你还怕她不成？”

“我哪儿就怕她了，这不担心她跟她奶学吗…”赵氏娘舔了舔发干的唇，坚决不承认自己被青桃唬住了，辩解道，“你没见过她奶打人，打她爷，打她四叔，像打畜生似的…”

谭家人在十里八村皆算有名气的，不仅仅是谭秀才考上秀才光宗耀祖，还有谭广户不务正业整天四处瞎溜达，甚至还和媳妇和离了。

摊上这种儿子，村里人没有不议论的，邱婆子不管则已，一管就是狂揍人，不止揍谭广户，还揍谭广户那群狐朋狗友。

那两年挨过邱婆子揍的人不胜枚举，以致人们谈邱婆子色变。

赵氏娘心里忌惮得很，所以从没和邱婆子起过冲突，再恼怒也只敢在背后说几句坏话而已。

“她奶狠起来阎王都不如她，我看青桃也是个不好惹的。”

赵氏娘补充了句。

又大口大口喝了两杯茶，脸上的热气消散了些，细看过去发现赵氏聚精会神盯着手里的针线，脸庞比往日柔和，刚和她说话的语气也没不像昨个儿阴阳怪气。

顺手拿起布料摸了一把，问赵氏，“给谁做的？”

周荣讲究，只爱穿铺子里的成衣，赵氏绣的图案也不是周富喜欢的，怎么看都像送人的。

赵氏按住针线，脸颊带着丝绯色，“给周荣夫子做的。”

“周荣夫子不就是秀才？”

秀才是青桃爹的名字。

“不是他，荣儿准备去短学了。”

“好端端的怎么去短学？”

明明赵氏自己说长学比短学要好，眼下把周荣送去短学岂不不如以前了？赵氏娘想起青桃带着她弟来闹的那回，皱眉问，“是不是谭秀才不肯教荣儿了？”

赵氏抿唇，“嗯。”

“小孩子打架多正常的事儿啊，你兄弟们谁不是打架打大的，就谭青槐身子金贵打不得是不是，不行，我得找谭秀才说说理。”关乎到外孙前程，赵氏娘觉得该去要个说法。

赵氏动作微顿，“你说破喉咙也没用，我想过了，荣儿不能考科举，在长学学的那些没什么用处，短学专门针对不考科举的孩子，教得更好。”

“真的？”赵氏娘不太懂里边的门道，高山村没有学堂，赵家几个孩子没有读过书，只是听赵氏说长学是最好的便相信了，如今听说短学好，心有怀疑但没质疑。

只道，“秀才跟他娘不同，任何时候见了我都客客气气的。”

意思是赵氏需要，她去找谭秀才说道。

赵氏继续穿针引线，没有抬头，“真的，我仔细打听过了，何夫子知识渊博为人又有耐心，周荣交到他手里我放心。”

赵氏娘便没有再说什么，而是掏出钱袋的钱，告诉赵氏卖了多少包子馒头，又说青桃生意如何如何好，言语间少不得埋怨赵氏引狼入室，生意全让青桃抢了。

还被街上的人奚落了顿，赵氏娘拉长脸道，“她就是只白眼狼，我不过想拿两个包子和她换着尝味道，她就伙同外人来骂我。”

“我始终咽不下这口气！”

赵氏娘既痛恨青桃，当青桃真板着脸时她心底又害怕，这种心情叫人憋屈，她道，“青桃的手艺是跟你学到的，即使增加调料也就那几样，要不你买两个包子回来好生研究研究…”

这话其他人也和赵氏说过，别人不清楚情况她还能不清楚？青桃来铺子时就会做包子馒头了，手艺不是和她学的，她买再多包子研究也没用。

“娘就别操心那些了，我铺子啥情况你也看见了，实在拿不出工钱给铁蛋铁牛，你把他们带走吧。”

赵氏娘砸吧了下舌，“那怎么行，说了来帮你，眼看你铺子生意越来越差，他们拍拍屁股走人像什么样子。”

“你就守在铺子里，其他的我来想办法。”

她就不信会输给十几岁的小姑娘。

吃过午饭，赵氏娘又带着铁蛋出门了，沿街没遇到青桃，倒是碰到了何家老太太，赵氏娘已经知道了她的身份，态度更是热络。

问她哪儿去。

“我去西市一趟。”何家老太太说，“去西面馆找老板娘说说话。”

有什么在赵氏娘脑子里闪了下，快得她抓不住，点头哈腰的指着西市方向说，“荣儿娘在铺子呢，你去吧。”

何家老太太微微颔首，这让赵氏娘受宠若惊，心想莫不是去铺子要束脩去了？

没有往深处想。

她带着铁蛋走街串巷，边走边吆喝，生意不算好想，到底卖出去了些，等到傍晚，在书塾外碰到下学出来的谭秀才。

谭秀才长得像谭老头年轻时候，模样没话说，哪怕已是四个孩子的爹了，看着却不显老，穿着身藏青色的长衫，气质出众，很难让人相信他是从村里出来的。

谭秀才也看到她了，扯嘴角笑了笑，并没上前打招呼，晌午青桃回家告诉他赵氏娘和何家老太太当街说他娘坏话，抹黑他娘名声，催他尽早把周荣送去短学，少和那家子人打交道。

其实他已经找过赵氏说周荣的事儿了，赵氏也答应了。

是他没和青桃说。

青桃气周荣打人害他名声受损，他琢磨着等青桃脾气过去了再和她说说，继续让周荣留在长学。

偏偏发生了这件事。

他如果坚持留周荣在长学求学，青桃回老宅就该告状了，他娘若知道他的心向着外人，必不会饶了他。

故而此刻不敢和赵氏娘套近乎，径直往书铺方向去了。

青桃知道周荣去短学还是谭青槐告诉他的，说周荣自己说的。

“三姐，你知道周荣还说了什么？”

谭青槐下学回家就冲进青桃房间，一副神秘兮兮的样子看着青桃。

被陡然蹿出的人影吓了一大跳，手里的笔顿在纸上留下漆黑的墨点，青桃颇为无奈，“他还说什么了？”

她在抄书，跟谭秀才学的，谭秀才抄书意在收藏，而她想着卖钱。

既练了字又挣了钱，两全其美的事儿。

谭青槐看她拿掉上面的纸，一时悻悻，不过转瞬又活跃起来，“周荣说何叔没收他束脩，你说何叔是不是脑子进水了啊。”

没有教书先生不收束脩的，何树森莫不是傻，傻得跟钱过不去。

青桃将弄脏的纸晾在旁边，停下笔看谭青槐，“会不会是周荣吹牛？”

谭青槐走上前，替青桃研磨，思忖道，“不像在吹牛，我觉得何叔傻了。”

青桃想起谭秀才来，怀疑谭秀才私下和何树森说了什么。

饭后借有问题请教谭秀才，趁机问了问。

谭秀才满脸迷惑，反问她，“周荣要去短学了？”

“爹不知道？”这下换青桃困惑了。

“我和你赵婶子说过，以为你赵婶子说着玩的，没想到是当真的…”

这话夹杂了不少东西，青桃识趣的没问谭秀才啥时候去找的赵氏，又凭什么觉得赵氏是说着玩的，她确认，“不是爹和何叔说了什么何叔才免去周荣束脩的？”

“我没来得及和你何叔说呢。”谭秀才沉吟片刻，然后笑了，“许是你何叔看周荣招人喜欢免了他的束脩吧。”

周荣长得白白胖胖的，小脸甚是喜庆，何树森没有儿子，见到周荣难免会心软。

反常即为妖，青桃觉得何树森不是那样的人，她仔细问过谭青槐，何树森教书以来还是头次破例不收束脩，里边定有什么事。

走出谭秀才房间，她去找谭青槐，在他耳朵边嘀嘀咕咕交代几句话，让他明天找机会探探周荣的口风。

“周荣明天就不来书塾了。”谭青槐说。

青桃惊诧，想不到周荣去短学已经安排妥当了，她心思转了转，让谭青槐问问住在西市那边的同窗。

把周荣调去短学是她的意思，赵氏知道后不可能不在谭秀才面前哭诉，欣然接受不是赵氏的性格，她怕那家子人憋着招数暗中使坏。

清早出摊再遇到赵氏娘和铁蛋，青桃神色软和许多，让邵氏应付着，主动过去和赵氏娘打招呼。

惊得赵氏娘眉间拧出了深深的沟壑，满脸戒备质问她，“你想干什么？”

铁蛋亦剑眉倒竖，虎着眼注视着她。

青桃微微一笑，“天气冷，包子馒头凉得快，我想给赵奶奶提个醒。”

赵氏眉头紧锁，像见鬼似的看着青桃。

青桃又说，“凉掉的东西不好卖，赵奶奶想长久做下去，可以把推车改良下。”

不用青桃说赵氏娘早就注意到青桃那辆推车的玄机了，有心弄辆一样的，又怕赵氏嫌她钱没挣到只会瞎折腾，所以没和赵氏提过。

祖孙两在街上卖包子馒头，凉了就回铺子回蒸笼蒸热再拿出来。

要不了多少功夫，就是不方便。

如果能在推车上抠洞装铁盆放炭自然是最省心的。

然而话从青桃嘴里说出来玩，怎么都像居心不良。

赵氏娘不上当，“我喜欢怎么着。”