薤岭河谷。

清溪绕滩，碧潆潺潺。两侧，朔方府树栅连营，纵横数里。

季棠同裴钰被押解着走在芳草萋萋的河滩上，岭上一轮血日正不偏不倚地落在塞城顶，荒烟落照，说不出的萧瑟。

犹是初春，河谷中簌簌的风也如塞城青砖冰硬的冷。季棠想起即将面对的昭王，一时心有恻恻。

裴钰毕竟长在京城，对昭王多几分了解，悄声劝她道：“等会儿问你什么你如实答就是了，昭王看重名声，不会为难你一个小姑娘。”

自然，这是他基于朔方府名声的猜测，都说匪过如梳兵过如篦，但到了白祁手里，却全没有扰民的事传出。如此看来，他还是要脸的，不至于刁难季棠。

季棠心不在焉地点点头，脑中却全是宁缨方才的盛怒模样，侍者如此，主人又该是何等的暴怒。转而担心起裴钰，“那公子您怎么办？”

“我怕什么。”裴钰牵唇一笑，“我原不知你姐姐的身份，只是茗烟撞了人，身为主人总要负责才对。”

记着他的话，进到军帐中后，季棠头埋的低低的，连看也未敢看主位上一眼，问什么答什么，连当初姐姐是怎么失忆，怎么住进裴家、怎么逃离凉州的事也都一并交待。

“……我阿姊是回来看我的路上被马车撞了的，她什么都不记得了。是我娘不肯她回来伺候您，这一点阿姊和裴公子都不知道，还望殿下明鉴！”

说完，她深深地磕了个头，半抬起眼来，这才看清那位始终没有发话的王的模样。

剑眉星目，挺鼻薄唇，手执着一卷竹简，烛光下长睫安然地垂着，沉静得如同一尊雕像。或许是帐内篝火烧得太热，季棠脸上渐渐热了起来。她好似明白了，为什么发誓绝不给人做妾的姐姐，会在将自己从尼庵接回的第三天就去了州府应选。

这样的男子，原是值得人倾心的。

宁缨在侧瞧见小姑娘嫣红的脸色，心中暗笑，觑一眼灯下面无表情的主子，知他是信了，便道：“那她被掳又是怎么回事。”

听出对方态度的缓和，季棠几乎喜极而泣，忙将薤岭遭劫的事交待一番。宁缨敏锐抓住其中的关键，“你姐姐通柔然语？”

季瑶一怔，这事解释不清可就成了阿姊通敌的铁证，忙磕了个头细细道来：“大人有所不知，我阿姊小时候曾被柔然人掳去过，所幸柔然内乱，她同一个柔然的少年逃了出来。那少年后来在我家住了半年，耳濡目染，也就会说几句了。”

宁缨黑瞳一转，想起那日浴池里女子洗浴都不肯取下的狼牙项链，唇角浮起戏谑的笑，“青梅竹马？”

“算，算吗？”

季棠目光慌乱地飘向首座上面沉如石的白祁，见他不应，心中愈发惶恐，一时忘了身份膝行上前，抱住了他的腿，“殿下，求您救救我姐姐吧。她如今落在柔然人手里……”

“滚开！”

却闻一声暴喝，腹部硬生生挨了一脚，季棠尖叫着倒在营门边，五脏欲裂，疼痛不止。裴钰惊叫着上前揽住她，“小棠？你没事吧？”

宁缨亦是一惊，随侍多年，她还是第一次见到主子这般盛怒模样。憧憧烛影里，他满面阴郁地起身，盯着季棠的视线寒凉彻骨，便是当年舅氏满门冤死，她也未见过他有过如此神情。

季棠疼得满头是汗，却还强撑着爬起，想要再求。裴钰却忍不住，起身冷言质问：“王爷痛失佳人的心情可以理解，把气撒在小姑娘身上又算什么？她才十四岁，哪里经得起您这一脚？！”