芸珠归家已有半个月，她过了今年夏天才满了上头礼，俞氏又想着女儿貌美，多留几年也不怕。等日后家底儿攒的厚重些了，替她寻个秀才郎君。

可谁能想到这计划偏偏就赶不上变化。

好事不出门，坏事儿传千里，尤其二男争一女这样的风流韵事。也不知是哪个造了大报应的披肩客，将这事儿编成了板书，天天在咸城的酒楼里叫唱。芸珠貌美的名声彻底传了出去，得了个西北第一美人的称号，可男人风流了无碍，女人风流的名声传了出去哪里有正经人家敢娶她？

那日之后芸珠和郑家人都被葛无还安排到了咸城附近的农庄住着，后来还派人接了俞氏和老太太过来，可那人却迟迟不过来提亲。那些说书人又愁没有样板，每日查这里的动态，最后却成了金屋藏娇。

芸珠没听到外面的风声，但那日那么多人在，她自个儿承认了被那屠户睡了，自己毁了自己的清白，便只能天天伸长了脖子盼着那屠户过来娶自己。

可这一等又一等的，半个月连个媒人都不曾上门，急的她夜里整宿的睡不好觉。俞氏和郑桥却是出门听了些风声的，脸一日赛一日的凝重，单怕婚事不成了，女儿不明不白的跟了那姓高的。

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孙氏二夫妻算是恨惨了芸珠，因着做生意的死对头要将他们那点事儿透到州长那里去，又没了周大官人做保，不得已将所有生意都盘给了他。

孙轀辛辛苦苦奋斗了十多年，却是为他人做嫁，全都鸡飞蛋打。孙家的宅子也卖了，只每个月一两租了个二进的屋子，还好孙木山的举人名头没丢了，虽没了周户做保，以后多拿些银子进京疏通也非不行。

“娘，我不要嫁这人！他都三十岁了，家中还有个十岁大的儿子，你让我去了怎么过活！”孙蓉一把将郑氏递给她的小册从桌面扶落，白嫩的脸上掩不住的泪痕。

郑氏再狠也虎毒不食子，将地上的册子捡了起来，“那你想嫁谁？要是再耽搁下去，没了这样的好年纪你便连鳏夫都嫁不成？”又安慰起她来，“如今家境不如从前，你嫁给那家好歹能享清福，便是留在家里弄粗了手，以后能嫁给谁？跟那郑芸珠一样随便勾搭一个野汉子？”

这几日高屠那动静不小。往日里也是这样，这人自从来了他们咸城，一但有任何风吹草动便是闹的人尽皆知。

“郑芸珠不听我的话不想去汴城，你瞧见她如今的下场了吗？”郑氏摸着闺女的脸，“她被那人弄的失了清白，如今事情沸沸扬扬，都半个月了，那姓高的不想娶她，你知道她以后会如何吗？”

孙蓉对她珠表姐并无恶意，最多也只是嫉恨她长的比她漂亮，可她知道对一个女人来说名声的重要性，“他——都那样了还不娶珠表姐，那表姐以后？”

“你还担心她，若不是她咱们家怎么会至于如此？”郑氏又如何舍得将如花似玉的女儿嫁给一个鳏夫，眉头狠狠皱着，“如今她名声尽失是她的报应，怨不得旁人！”又转头殷切都女儿道，“如今娘再没别的办法了，蓉儿，你可要听为娘的话啊！”

孙蓉看着母亲苍白了不少的面孔，又看这几日刻在她眼里的劳苦，便吸了吸鼻子道，“娘别皱眉了，我听你的话嫁他。”纵使再不愿又如何，她也知道家里得先紧着哥哥这个男丁，没了银钱如何去疏通汴城。

又垂着头流泪，“若哥哥真飞黄腾达，可让他千万别忘了我。”到这儿她也不免怨恨起了芸珠，如果她去了汴城，大家都相安无事。如今她自个儿毁了清白不说，还累的她也得嫁给一个三十岁的老鳏夫。