“那么，昨日被抓的三个匪徒可在？既然乔大人认定唐某作案，唐某如何行事，想来三位匪徒也许更清楚当时的情况。”

乔时忠一张脸阴沉得如暴风雨来临前的天空，看着坐在堂上镇静自若的唐珏，心里无由烦躁起来，最终冲一边的衙役轻轻挥了挥手。

一会儿，两位匪徒被带到大堂，那位中年匪徒据说伤势过重，昨日就死了。

“小的见过大人。”一位匪徒跪下道，“小的上山后没见过这位公子。进庵时，一般是老尼来开门，但那晚老尼并没来开门。别的小的就不知道了。”

另一位匪徒是同样的回话。

乔时忠冷笑：“唐公子还有何话可说？”

唐珏道：“唐某有话问这两位大哥。”说着，扭头对一位匪徒问道：“请问这位大哥，两位尼姑平时是不是与你们为首的盖天入地混世大魔王住在后院？当晚也是如此？”

匪徒点头。

“那贵大王入庵后有没有异样？”

匪徒摇摇头。

“二位在庵里可见到唐某？”

匪徒又摇摇头。

唐珏回过头来，对乔时忠一揖：“乔大人，匪首第二天早上带人劫掠，如果头天晚上两位女尼已死，他肯定有所表现。而匪首的大汉并没有异样，可见至少他下山时，两位女尼还好好的。”

乔时忠哈哈一笑：“唐公子口才了得。可天理昭昭。想必唐公子也知道，有些□□当时即使服过，也不会立即身亡，而是有时辰过去才会身死。匪首没有发现异样，并不代表两位女尼没有中毒。”

唐珏道：“不知仵作有没验明，两位女尼中的是何毒？”

乔时忠冷笑道：“唐公子，看你小小年纪中秀才的份上，乔某不想为难你。但你负隅顽抗，强词夺理，拒不承认罪行。那么，乔某就让死得明白！请仵作来！”

当日随行的那位三十多岁的仵作上得堂来，对着乔时忠一揖，沉声道：“两位女尼中的是一种叫断肠草的□□，应该是在食物中误食，四五个时辰后剧痛而死。死亡的时间约为早起寅时。”

“唐公子，寅时往前四五个时辰，只有你和女尼在庵中，众匪徒在山下还未归来。你还有何话可说？”

“不知乔大人为何断定当时庵中只有唐某和女尼？匪徒全部下了山？万一有人在山上呢？还有，断肠草在山上并不少见，会不会是两位女尼误食？这都是有可能的事。不能证明杀人者就是唐某。”