“你胡说什么？天狼星又不在北边。”

“哦，可是……星空不是在旋转，银河不是在流动吗？”

“唔……我不知道。但也不是胡乱地旋转、流动吧，我想。”

“哎呀糟了，快七点了，”伊蔓看了眼地球上的时间说，“我们约好七点到的。”

为了不至于迟到，他们只好一路小跑着前进；为了不至于摔倒，郁树只好牵住伊蔓的手；为了不至于迷路，他们只好通过天上的星星来辨别方向。他们牵手跑过一座杳无人烟的公园，经过几条热闹的街，穿过一条阴森可怖的地下通道，坐上一部年久失修的电梯，遇见一位提着菜篮子、被咯吱摇晃的电梯吓得面无人色的老妇，终于到了老牧师的家。

给两个快活的年轻人开门的是那位美丽善良的师母。她眯着眼睛笑了好一阵，才让他们进屋。伊蔓仿佛是回到了自己的家，脱掉鞋子就朝一个抱着把大吉他的小男孩跑去，蹲下身子摩挲他的小脑袋，好像他是那只短尾猫似的。郁树已经好久没见过老牧师和师母，他们待他热情依旧，他却不能自然，见到他们总有些拘谨，甚至有种愧疚感。在他们面前，他总感觉自己是个异教徒，是个渎神者，是个罪人。不过，歉疚感是胡思乱想的产物，厚脸皮才是他的天性，他很快就心安理得地享受老牧师一家的热情招待了。

客厅靠墙有几个特别大的松木书柜，里面尽是些外语书籍。老牧师坐在矮桌旁，见到客人也不起身，只是热情地笑着，简单地问候一声，就让郁树随便坐。三个孩子也都在家，他们见到陌生人显然有些拘束，不过很懂礼貌，对郁树极其周到地鞠了一躬，又不好意思再去看他了。

小儿子才四岁，坐在木地板上，抱着一把比自己身体大得多的吉他。伊蔓坐在他旁边，怂恿他为大家露几手。很快，她得手了。孩子拿出吃奶的劲头，才扶正怀抱里的吉他。他稚嫩的小手需要伸得笔直，才能摁住一品的琴弦，另一只胳膊被琴箱挤得老高，手指刚好够得着拨动琴弦。他做足了准备工作，才断断续续地弄出点儿乐声。他弹的大概是他们祖国的儿歌吧，新来的听众很难听出他弹的是什么歌。而且，他只弹了一个短小的乐句，便忍不住沾沾自喜地笑起来了。尽管如此，他还是博得了观众热烈的掌声。

唯有比小儿子大几岁的哥哥不以为然，他的神情仿佛表示这样一种情绪：“简直听不下去。”他们用母语嫌恶地对了几句话，小儿便把吉他递给哥哥。或许是出于作为兄长和东道主的某种责任吧，他认为有必要给客人好好演奏一曲。但长兄仍是稚气未泯，冥思苦想一阵后，竟也难为情地笑了起来。不过他及时忍住了羞怯，对观众瞧了一眼，似乎说了句：“好吧，献丑了。”

兄长在琴弦上抡了一下右手指，又用手掌摁住，声音便戛然而止。他沉吟了一会儿，神情竟变得严肃，令听众也不由得认真起来了。他低下头，开始弹奏。他的演奏技巧颇为娴熟，左手变换指法的速度像俄罗斯方块的变形一样快，简直很难看出右手指在拨动，吉他声却像小溪瀑布一样流出来。除了小儿靠着伊蔓茫然四顾外，其余听众都听得入迷，并且从凄美的旋律中多少听出些爱情的意味，尤其让两个成年而单身的客人一时间坠入了涛涛爱河，难以自拔。乐止，入迷的还未醒觉。直到演奏者笑出声，听众里才响起掌声来。

他们的姐姐正在步入青春期，单从脸上的青春痘便可以看出这一层了。她也像大多数处于这个年龄阶段的姑娘一样，见到陌生男子非常羞怯，连听到自己说话的声音都觉得难为情。她和郁树礼貌性地招呼一句之后，便转过身去，背对着所有人，趴在书桌上写画着什么。她对两个年幼的弟弟总是像长辈一样唉声叹气，好像她和他们之间真有什么代沟似的。

三个孩子都很瘦，而且都不会说中文。郁树很想逗逗小儿，但是他对他们的语言一窍不通，只好作罢，光是看着孩子们傻笑。后来，伊蔓给他当了翻译，他才勉强和他们说了几句话，问问他们读几年级，上什么学校。但他想说几句挑逗小儿的话，伊蔓却不愿帮他翻译，或者胡乱说些什么来搪塞。

“最近怎么样啦？”老牧师笑眯眯地问郁树。

郁树不能确定牧师问的是不是信仰方面的情况，又不好直接问，只好含糊地说：“唔……还好吧……老样子。”

“没关系的，不用着急。”

郁树倒是听出老牧师问的是信仰上的问题了，但他害怕讨论此类话题，恐怕一提到信仰，会忍不住联想到公共汽车上那个疯僧，便点点头同意了。后来，他看出老牧师只是想随便找个话题来招待客人，并不想为难他的信仰。不过，似乎也只有上帝能让他们连结在一起，因为不谈及信仰，他们就只好相对无言地看着彼此傻笑了。郁树倒是很想打探一下老牧师一家作为凡人的生活情况，但他心里总有些顾忌，唯恐自己说出什么放肆的话来破坏这种纯洁的家庭氛围。他想了想，便不问了。沉默使他感到窘迫，只好垂下脑袋打量自己的长筒袜子。也是这时，他发现自己的袜子底上破了个洞。他心想着，等他回了青年旅馆，一定要让和尚帮他缝补一番。他提醒自己：可千万不能忘了。

他看到师母端着一盆热腾腾的食物从厨房走出来，便想着去帮帮忙。等他赶过去，师母已将那盆汤菜放在了厨房门口的小桌上了。她刚放下菜盆，便立即抓住自己的耳朵，好像抓耳朵能帮助散她热似的。郁树问她是否需要帮忙。她笑着说不用了。即便如此，郁树还是帮忙把一摞盘子端到小桌上。与此同时，有人摁响了门铃。

来者都是郁树已经相识的人。首先跑进来的妮妮。她脸冻得愈发红得厉害，而且她今天穿着厚实的羽绒服，使其看起来更圆更胖，简直像极了那个标致的雪人。她见到郁树，显得无比激动，狂乱地尖叫了一声，只恐怕祝英台或朱丽叶忽然醒来看到自己的爱人，也不见得那样欣喜吧。郁树被她的热情弄得有些难为情，但又不好泼她冷水，便说了句好久不见。跟着妮妮一起进来的，是她的室友，那个大波浪卷发的姑娘。郁树听见妮妮叫她婷婷，他也就这么叫她。他和她打了声招呼，忽然觉得她很有女人的韵味。可他很想跟她保持一种纯洁的友谊，便不再往那方面用心。随后，晚餐开始了。

老牧师家的用餐习惯也像在团契那样，每人端个盘子，随意坐在哪里进餐。这样的用餐方式免去了许多不必要的礼节，郁树能够毫无拘束地品尝师母的手艺，为此窃喜。尝过师母的手艺之后，他简直有些后悔没有继续和伊蔓一起到教会做礼拜了。不过，他认为经不住美食的诱惑而改变信仰是可耻的，便坚定了立场。等他喝了几口泡菜汤，又有些动摇了。他就是这么一边用餐，一边胡思乱想的。汤足饭饱，良好的消化使他心情愉快极了，他决定以后再考虑信仰的问题。“毕竟，现在还没到紧要关头嘛！”他决计回青年旅馆在思考信仰问题，“可千万不能忘了！”

餐毕，伊蔓提议玩一种纸牌游戏。大家欣然同意了。就连处于青春烦恼期的大女儿也表现出了极大的兴趣，离开了那个她趴了一整晚的书桌，和大家围坐到矮桌旁。郁树听到伊蔓说出游戏名称，只好一脸茫然地望着她。不过，这游戏极其简单，他只听一遍，便领悟了其中的要义。他们围着那张矮桌坐下来，因为桌面并不大，大家只好挤一挤。在发牌之前，伊蔓把大家就近分成了三组，她和郁树、小儿待在一块儿。然后，她把手里的牌平均分给了在座的每个人。大家抓起面前的一堆牌，整理好，屏息凝神地等待着伊蔓喊指令。在喊开始前，伊蔓又对郁树重复了一遍游戏规则，郁树朝她皱着眉点了点头，又发毒誓说自己绝不拖后腿的。游戏开始了。

游戏规则是这样的：听到开始的指令，便先把手中的a放到桌面上，然后把同一花色的2压在上面，接着是3，以此类推，哪一组先把手里的扑克牌出完，即可获胜。这个游戏制胜的关键就是：眼疾手快！

大家都异常激动，无比慌乱，急于把手里的扑克牌都压出去，常常把手按到其他人手上——实际上，这个游戏的乐趣全在于此。起初，他很高兴能和伊蔓分到一组，但是一局下来，他觉得自己高兴得太早了，因为伊蔓在这方面并没有多少天赋，甚至比不上夹在他们中间的四岁孩子。郁树倒不在乎输赢，只是看着两个队友灰心丧气的模样，心里有些过意不去。此外，获胜的老牧师一组总要摆出一副趾高气昂的姿态，如果不想办法杀杀他们的锐气，他们更要忘乎所以，甚至手舞足蹈起来了。

后来，郁树想到一个妙招，让伊蔓坐在他和孩子中间，把三个人的牌紧挨在一起；这样一来，他和那孩子就可以帮伊蔓把牌按出去，她也可以帮他们出牌。第二局，他们还是输了，不过已经取得很大的进步，至少不是垫底的一组，伊蔓和那孩子也不再悲观。伊蔓发牌的时候，垫底的师母一组也把脑袋聚在一起商量对策。获胜的仍是老牧师一组，老牧师、女儿、妮妮果真唱起歌、手舞足蹈起来了。

郁树组终于赢了一局，那孩子高兴得跳了起来，搂住郁树和伊蔓的脖子，在他们脸上亲了一口。这个举动让郁树浮想联翩，好像他们才是一家人似的。他们一连赢了三局，笑得肚子都疼、嘴也合不拢了。不过好景不长，因为老牧师发现小儿子总是耍诈，小儿时常不分6和9，便随便把它压在5和8上面，或随意把7和10压在它上面。小儿扭扭捏捏地解释说自己不是故意的，而且并不总是这样。此后，大家都留意到这一点，他们这组再也没有获胜过了，因为那孩子遇到6和9的时候总要数一数花色的数量。尽管无法获胜，他们的快乐却不因此而减退，尤其是两个成年的大人，他们不得不更加努力，同时也更加欢快。直到孩子们玩累了，困倦了，要去睡觉了，成年的大人们才想到是时候停止这种游戏了。

“这盒扑克牌已经买来好几年了，”休息的时候，师母一面把扑克牌装进盒子，一面说，“只花了几块钱，却可以带给大家这么多快乐……真是太划算了，已经很划算了，不是吗？”

几个年轻的客人都点点头表示同意，并且因为师母说出那样的话，大家立刻对那副磨损严重的扑克牌油然生出一种敬畏之情，目送着它们被塞进盒子里，又被放置在书柜下面的一个抽屉里。他们发现，在这个温馨的客厅里，几乎所有物品都受到了像这副扑克牌一样的待遇。尽管它们皆不是稀罕之物，却富于一种家人般的亲切感，都是弥足珍贵的。这种虔敬的情感在郁树心中留下了极其深刻的印象，他又一次下定决心：一定要拜托和尚把他那只破洞的长筒袜缝补起来，可千万不能忘了！

郁树跟着伊蔓离开老牧师家的时候，心里还一直惦记着补袜子的事情，以致于他连句道别的话都忘了说。他们匆匆忙忙地跑到公交车场，恰好赶上了末班车。

“哦对了，我想起来了，今天可是平安夜啊。”郁树突然对坐在旁边的伊蔓说，但他说这话并没有什么目的，只是突然想起来，便脱口而出了。

“嗯，是啊，是平安夜，我早告诉过你了，”她坐在靠窗一侧，望着窗外掠过的雪景，有些恍惚地说，“平安夜……怎么啦？”

“唔……没什么，我只是突然想起……”他察觉到她脸上略过一丝阴翳，便决定给她讲个笑话，“我突然想起我的长筒袜破了一个洞……你说，圣诞老人会不会往破洞的长筒袜里塞礼物呀？”

“哦，你已经不是孩子了。”她微笑着说。

“哈哈，没关系的，祝你平安夜……呃，祝你平安！”

“嗯……圣诞节快乐！”