天高地阔，万里无云，赤红的太阳，纹丝不动高悬中天，把天地映照得一片火红。

在一望无际的戈壁大漠中，有一小队人马挣扎着行进在无路可循的黄沙里。

除了领头的四、五人骑有骡马与骆驼，其余十多人，竟被镣铐拴成一串，在几个骑手的吆喝与鞭笞中，勉强挣扎着向前蠕动。

正午的阳光，酷烈炽热，人马疲惫不堪，当看到前方那孤零零的驿站，几个骑手不禁齐声欢呼，鞭笞众人加快了步伐。

这时，一个驿丞模样的老者迎了出来。

领头的骑手远远见到了，便大叫道：“老蔫！快快准备清水草料！这鬼天气，简直要把人烤熟！”

他的脸上有一道血红的刀疤，随着表情变化在不住蠕动，远远看去，就像脸颊上又开了一张嘴。

“早已经准备好了！刀爷！”老蔫答应着迎上来。

他认得来人是甘凉道有名的捕头，绰号“刀疤”，真名反而没多少人知道。

这里虽是青海地界，但刀疤要负责把内地送到甘凉道的囚犯，再押送到更远的青海服苦役，常常要经过这座孤零零的驿站，一来二去，与老蔫自然相熟起来。

几个差役翻身下马，争先恐后地奔向老蔫准备好的清水、馒头，几个披枷带镣的囚犯，则跌跌撞撞躲到阴凉处，东倒西歪地瘫在地上直喘粗气。

老蔫提上一桶清水，向他们走去，他虽然知道发配到如此荒凉偏远之地的囚犯，大都是穷凶极恶之辈，不值得同情，但一个人在这驿站苦守多年，一年到头难得看到几个人，就算是囚犯，在老蔫眼里也十分亲切。

老蔫舀上一瓢水，几个囚犯立刻争先恐后张嘴来接。

正要喂时，却听身后一个差役喊道：“且慢！”

老蔫莫名其妙地回过头，就见一个差役一脸坏笑地过来，夺过老蔫的水瓢扔回桶中，然后两腿一叉，扯开裤子对着水桶就“哗哗哗”撒了一泡尿，这才提起裤子对老蔫示意：“去！喂给他们喝！”

老蔫为难地望向一旁的刀疤，见他并不制止，反而露出了饶有兴致的微笑。

老蔫无奈，只得舀上一瓢尿水递到一个囚犯面前，那囚犯微一犹豫，就闭上眼“咕噜噜”一口喝得干干净净。

众差役哄堂大笑，在众人的哄笑声中，老蔫一个个喂过去。

众囚犯有的麻木，有的哭丧着脸，有的则两眼怒火。

不过在极度饥渴之下，还是毫不犹豫就喝了下去。

老蔫喂到最后一个囚犯——温霆雲时，却见他一脸倨傲地转过了头。

老蔫劝道：“喝吧！这天气，不喝水怎么成？”

“我是人，怎能不要尊严？”温霆雲反驳道。

他的声音虽嘶哑干涩，却透出一股不容轻辱的傲气。

尊严？

老蔫一怔，不由细细打量对方。

却见他身形瘦弱，看眼神似乎十分年轻，虽然满脸污秽，却依然掩不住骨子里的书卷气。

“怎么回事？”身后响起刀疤的询问。

老蔫没来得及解释，他已大步走过来，一把抢过水瓢，吐了口浓痰在里面，往温霆雲嘴边一塞，“嫌料不够，老子再给你加点！”

温霆雲死命一挣，将水瓢撞落在地。

刀疤勃然大怒，一脚将他踢倒，厉声斥骂：“不识抬举的东西，为什么不喝？”

温霆雲在地上挣扎着坐起来，大声道：“我是人，不是牲口！”

“人？你他马也敢自称是人？你们这些败类！”

刀疤挥动马鞭，从几个囚犯头上一个个抽过去，“你！一个人贩子；你！一个采花贼；还有你！一个江洋大盗！你们他马的这些败类，有哪个配称为人？老子恨不得将你们一个个就地处决，免得连累老子在这种天气还要侍候你们去青海旅游！”

刀疤说着，转回温霆雲面前，举鞭抽道：“尤其是你！听说以前还是个秀才，却强奸杀人，坑蒙拐骗。就凭这点，也该罪加一等！”

“我没有！”温霆雲声嘶力竭地大叫，“我没有强奸杀人，也没有坑蒙拐骗。我是被冤枉的！”

“哼！每个囚犯都这么说。”刀疤说着，重新舀了瓢尿水递到温霆雲嘴边，“老子再问你一次，喝不喝？”

温霆雲针锋相对地迎上刀疤凶狠的目光：“我是人，不是牲口！”

刀疤猛地将尿水泼到温霆雲脸上：“好！只要你能撑到明天，老子就承认你是人！来人！把他绑到拴马桩上，看他能撑到什么时候！”

几个差役把温霆雲从阴凉处拖出来，绑到驿站外的拴马桩上。

头顶日光正烈，地面沙砾发烫，在上烤下煎之下，正常人根本坚持不了多久。

温霆雲舔着干裂的嘴唇，紧闭双眼，在如火烈日烘烤下，虽然神情疲惫不堪，脸上却依然有一股不屈的孤傲。