“谁也不许给他送水！老子要看看他到底能撑多久！”刀疤说着对老蔫一招手，“准备干粮草料，咱们明天一早再走！”

……

……

天色渐渐暗了下来。

老蔫喂完骡马，经过拴马桩时提灯照了照，就见温霆雲全身瘫软地挂在木桩上，不知死活。

老蔫过去一探鼻息，呼吸已细若游丝。

老蔫心知他若再不喝水，一定撑不过今晚。

他忘不掉这名囚犯白天那种孤傲的眼神，不禁舀来一瓢清水，托起温霆雲的下颌，小心翼翼将水灌入他的口中。

片刻后，只见他睫毛微颤，终于缓缓醒了过来。

“谢天谢地！我还怕你醒不过来！”老蔫嘟囔着，将一瓢清水彻底喂完。

温霆雲喝饱水后，精神稍稍恢复，不禁对老蔫哽咽道：“老伯，多谢相救！我温霆雲若有出头之日，定要报答老伯瓢水之恩！”

老蔫摆摆手：“什么报答不报答的，等你活着离开青海再说吧。据我所知，凡发配到这儿来服苦役的囚犯，还没有人能够活着离开。”

温霆雲一怔：“这是为何？”

老蔫叹道：“宁肯地上死，不要井下生。在矿井服苦役，吃的是阳间饭，干的是阴间活，一年下来不知要活埋多少汉子！凡发配到那儿的囚犯，要么在井下被埋，要么被繁重的劳役折磨至死，无一例外。”

“我要活下去！我是被冤枉的！我要练成绝世武功，让那些陷害我的家伙付出代价！”

温霆雲嘶吼着，拼命挣扎，他的努力没能撼动拴马桩，却反而令疲惫不堪的他一阵晕眩，浑身一软晕了过去。

“我要活下去，我一定要活下去！”昏迷中，温霆雲还在喃喃念叨着，他那肮脏不堪的脸上，闪烁着异样的神采。

……

……

一瓢凉水重重泼在温霆雲的脸上，终于使他从恶梦中惊醒过来。

温霆雲睁眼，茫然四顾，入眼是漫漫黄沙，以及孤寂苍凉的驿站……

好半晌他才想起，自己已从扬州辗转千里来到甘肃，如今正在被押解去往青海的路上。

“好小子，这样都熬了过来！”刀疤托起温霆雲的脸仔细打量片刻，突然对他竖起拇指，“了不起！你他马就是个混蛋，也是个了不起的混蛋。我刀疤见过的大盗悍匪多了，却也没见过你这么硬气的混蛋。好！从今天起老子当你是个人，不再难为你，平平安安将你送到目的地。”说完刀疤转向身后众人，挥手高喊：“收拾行装，上路！”

一小队披枷戴镣的队伍，在几名官差皮鞭和哨棒的驱赶下，顶着戈壁滩酷烈的太阳，继续踏上茫然不知所终的艰难旅程。

四日后。

青海，大理寺。

幽暗的大堂上，司狱官翻看着卷宗，同时打量着阶下的温霆雲，淡淡道：“原来还是个读书人。本官不管你过去是什么身份，到了这里就只有一个身份——人犯！还是那种终生服苦役的死囚犯。本官严世彬，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。你们在本官和众差役面前，只有绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官将严惩不贷！”

“人犯明白！”温霆雲木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“人在屋檐下，不能不低头”的道理。

“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官满意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”

温霆雲摇头苦笑道：“人犯流徙千里，就算身有余财，也早被沿途的差役搜刮干净，哪还有孝敬献给大人？”

“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官托人送到你家人手中，他们若想你在这儿过得好点，自然不会吝啬身外之物。”

温霆雲黯然垂下头：“人犯生父早死，母亲也在不久前亡故，人犯已没有亲人了。”

司狱官脸上闪过一丝失望，但依旧耐心问道：“你再想想，看有没有愿意帮助你的亲朋好友？”

温霆雲木然摇摇头：“没有。”

司狱官闻言沉下脸来：“本官好心提醒你，在这儿服苦役主要有两种活计。一种是专门做饭生火、记账洗衣的杂役；一种是下井采矿的苦役。本官见你是读书人，有心给你个握笔记账的轻松活，你可不要不知好歹。”

温霆雲漠然道：“人犯确实无法孝敬大人，望大人明鉴。”

“既然如此，将他送去矿场。”司狱官终于失去了耐心。

……

……

黄昏时分，温霆雲被带到矿场，押解他的狱卒一声吆喝，一个满头癞痢的壮汉点头哈腰地从工棚内迎了出来。

狱卒一指温霆雲：“癞痢头，新来的，交给你了！”