中午时分，欧阳肖四人走进了怡春园。

怡春园如同往日一样，热闹非凡，所不同的是，大部分客桌已放下了四周的布帘，形成一个个桶状的格局，里面俚声浪语，让人魂飞肉跳。

怡春园的女人都没有出来迎接新来的客人，她们刚起身就一个个愧不敢动，因为她们看到了欧阳肖后面跟着个女孩。

那个女孩绝美，美得令她们都恼恨自己不是个男人。

那些在大堂桌上吃喝的男人一个个目瞪口呆！

怡春园来了个女孩，这是罕见的。

这女孩太美了，他们感到自己的手忽然痒了起来。

欧阳肖、独孤弦、岳哀可不管这些，径直坐到一张空着的桌上。

这可苦了子玉，四周泛绿的眼光直向她射过来，她一千个不自在，浑身上下似乎起了无数鸡皮疙瘩。

“四位客官可要些什么？”一个搽脂抹粉、风骚万千的女店伙颠着硕大的屁股来问道。

子玉皱皱眉头，没吭声。

岳哀嘿嘿一笑，挤着眼睛道：“小姐可没长眼睛嘛，这一桌点心已够了，难道还要我们把你吃了不成？”

“屁话。”那女子嘟着嘴，扫兴地走了。

子玉立起身，准备放下隔帘来。

欧阳肖笑了，道：“子玉姑娘，到了这种地方，还是让隔帘升起来为好。”

子玉一怔，随即脸一红，坐下，嗔道：“就你懂！”

忽有一人唱道：

“做冷欺花，将烟困柳，千里偷催春暮。尽日冥迷，愁里欲飞还住。惊粉重，蝶宿西园；喜泥润，燕归南浦。最妨他佳约风流，钿车不到杜陵路……”

唱的乃是史达祖词《绮罗香咏春雨》。

欧阳肖扭头一看，原来是个喝醉酒的男人，正红着脸，扯着脖子，腻声腻气地唱着，腔调男不男，女不女的，引得不少人鼓掌大笑。

那男人对面一人笑毕，摇头晃脑，指指画画道：“哎，我说你这酒鬼，自名什么来着？千里神偷？对对，就是这个臭、臭名，什么‘千里偷催春暮’，应该是‘千里偷催春午’，现在离晚上还有半天，你干呼什么？”说着，一双醉眼直朝子玉瞄来。

子玉羞怒交加，正等发作，欧阳肖忙使个眼色，子玉只得恨恨地“哼”了声，终于忍下这一腔怒气。

忽听一人道：“王兄，近来风云变幻，世风日下，你我不如归隐山园算了，唉！”

欧阳肖闪目望去，原来是两个秀才模样的人在那儿自饮交谈。

王秀才道：“李兄，愿闻其详。”

“不知王兄是否听人叙及过平安居？”

“李兄，王某虽痴过而立之年，仍未得机会进京，但平安居倒是听人说过，不知李兄提及此地干啥？”

“王兄，小弟新听人说，平安居已被人毁了！”

“毁了？！”王秀才瞪圆着双眼，惊呼道。

“不错！”李秀才摇头晃脑道：“平安居于去年年底被人夷灭，小弟不才，去年在京城秋试，京城左近人提及平安居老人乐施好善之举，无不翘指交赞。你想，一个如此行善之人，就死在天子眼皮底下，朝庭却不闻不问，我们这些人还有什么奔头？”

“李兄说得甚有道理，于我心有戚戚焉。不过，据小弟所知，平安居老人的武功可是当今数一数二的，为何也难逃这一劫数呢？”

“唉，这叫在劫难逃啊！据人说，凭平安老人的武功，就是京城三大高手联手，也未必放得倒他。而且，平安居的十五个庄丁，人人都是顶一流高手，并不会如此容易被夷灭。奇怪，很难相信这是江湖仇杀。”

“不可能，京城周围是没有大的武林门派的，就是有，一场搏杀，必是惊天动地，朝庭也不可能不管。”

“王兄的意思是——”

“小弟不是这个意思，平安居并没有什么不轨行为，而且也平平安安地过了这么多年。”

“小弟不懂，平安老人怎么没有逃生呢？是走不了还是不愿走？”

“能令平安老人走不了的东西是什么？”

李秀才神情一肃，道：“应该是一种极骇人的兵器，从而使平安老人的武功不中用。”

王秀才又将一杯酒倒进口中，长长叹了一口气，道：

“李兄，少管闲事，你我不是武林中人，没有必要趟这汪浑水。而且，我们对此事毫不知情，犯不着胡思乱猜。”

真是说者无意，听者有心，王、李二秀才的交谈在欧阳肖听来，何异于晴空霹雳！

“周围无大门派”——“朝庭不管”——“极厉害的兵器”。

欧阳肖猛然想及鲍总管所写的“令”字。

“难道是他？！”欧阳肖悚然一惊，随即摇摇头，心里道：“不可能，我们不是在岭南遇到了摄政么？那么，‘令’是指什么？为什么要在我赶到平安居之前杀死鲍总管和烧毁张家房屋？有意？杀人灭口？示警？”

“嘿嘿……哈哈……”一阵狂笑忽然从一处围帘中传出，就见桌帘一掀，一条大汉赤着上身，喷着酒气走将出来。

就在那桌帘一掀中，欧阳肖冷眼瞟去，竟分明看见了里面一双白晰的脚——女人的脚！

独孤弦想必也注意到了，他看了欧阳肖一眼，口中轻“哼”了一声，露出鄙夷神色来。

那大汉斜着醉眼走到那两个秀才桌前，敲了敲桌子，高声喊道：

“你们两个酸丁，只知谈论陈年旧事，胡乱猜想，还谈什么了知天下事？这岂非孤陋寡闻么？”

他一介莽汉，酒后教训别人，口中也吐出“孤陋寡闻”字样，众人不觉笑了。

李秀才含笑而起，道：“夫子云‘三人行，必有我师焉’，敢问兄台高姓大名，有何指教？”

那大汉扬起头来：“赤膊虬龙菲英子，可曾听说？”

李、王二秀才互望了眼，摇摇头说道：“没听说过。”

大汉脸露怒色，喝道：“不知道？该打，该打！我，赤膊虬龙名号，在中原以南，恐怕连三岁小孩都知道吧。”

酒座内的客人发出一阵哄笑。

王秀才立起身，朝菲英子躬身一揖，道：“大侠教训的是，我们只读圣贤书，未管窗外事，着实该打。但大侠说我们孤陋寡闻，可有甚指教？”

菲英子酒气冲天，红着脖子吼道：“告诉你们，中原堡全完了！连这样的大事尚且不知，还酸谈什么了知天下事？”

“什么？中原堡全完了？！鹰爪王金胜怎么样？！”李秀才闻言，惊身而起，骇然急问。

又是一声霹雳，欧阳肖四人脸色大变，也差点惊跳起来！

“鹰爪金胜是你什么人？”菲英子脸色一变，问道。

“恩人。”

“他对你有恩？”菲英子脸色更加难看。

李秀才倒也不惧，高声道：“去年李某上京赶考，途遇一剪径大盗，谋我盘缠，将我打成重伤，幸有金大侠相救，治好我的伤并送我盘缠，虽然后来我比大试期晚了一天，未能进考，但他的救命、扶助之恩，没齿不忘！”

“嘿嘿……哈哈……”菲英子狂笑起来，“可笑啊可笑，可笑啊可笑，鹰爪王金胜也是剪径大盗出身，没料到竟从剪径大盗手中救人了，哈哈，哈哈，哈哈哈……”

李秀才脸露愠色，冷声道：“阁下与金大侠相知？”

“相知？”菲英子打了个哈哈，“朋友，很要好的朋友。”

“对金大侠的死，阁下似乎很高兴？”李秀才怒道。

“不错，嘿嘿。死得好，死得好啊！”

“你不是金大侠的朋友，因为你不配！”王秀才愤然而起。

菲英子大怒，打着酒嗝道：“你该死，不过，在你死之前，我可要告诉你，是他金老鬼不配做我的朋友！嘿嘿——”

“为什么？”王、李二秀才端立不动。

“十年前，老夫在练一种武功——飞龙阴掌，只要此功练成，那么，凭飞龙阴阳二掌，老夫就可以无敌于天下了，但那金老鬼趁老夫练功紧要关头，打了老夫一掌，不但让老夫前功尽弃，而且再也无法练飞龙阴掌了。这一掌之仇，老夫日日思报，无奈那老鬼托身于中原堡，致使老夫含恨至今，于今有人替老夫杀了他，你这两个该死的酸丁说说，老夫该不该高兴？嘿嘿……”

“你用采阴法加快练功进展速度，对不对？”李秀才怒道。

“哈哈哈……”菲英子狂笑起来。