去了暖阁，她依着礼仪先去见过各位夫人，那些世家夫人看着小小年纪就规矩安静的小姑娘，眼里的情绪各异，只面上还是笑了笑说了几句祝福言语。她们都是在后院多年的妇人，哪能猜不出个子丑寅卯，继室善待前夫人子女的，她们还真少见，但为了个面子情，谁都不会说出来。

唯有秦夫人是个特例，她拿了帕子捂唇笑言：“我瞧着二姑娘的衣裳做工很是陌生，也不见多好，莫不是侯府里新请进来的绣娘？”

秦夫人原是皇家特定绣坊出生，嫁给了嫉恶如仇的秦御史，原以为商贾出生的她适应不了大户人家的生活，孰知小两口过得和和美美的，至今也未见秦御史纳妾。

她说做工陌生，那就是说覃城无一家绣过，言下之意，可不就是侯夫人私底下苛待二姑娘。

果不其然，临川候夫人一听神色就变了，只是秦御史刚回来就颇得皇上重用，她也是听说过，不好翻脸，只得寻了个解释，“这孩子，平日里送去的衣物也不少，就是不愿穿，这衣裙怕是嬷嬷绣的，真是倔强的很。”

“原是如此啊，二姑娘，侯夫人的好意可不能不理，漂漂亮亮的小姑娘这年纪也能好好打扮打扮了。”秦夫人好似很喜欢明莞浓，还褪了个手腕上的碧玉镯子塞给她。

这让只准备一份礼的其他夫人有些尴尬，有与秦夫人交好的，忙拽了拽她的衣袖，朝着临川侯夫人的方向使了个眼色。

秦夫人笑容依旧未变，只摸了摸她的额发，柔声道：“过去玩吧，小心些。”

明莞浓手指捏着玉镯，认认真真道了谢，她虽然看不见，却还是记着每年生辰，都会收到一份秦府来的生辰礼物。

小姑娘被嬷嬷领着没了影，秦夫人想到年轻早逝的好友，眼神黯淡了一瞬。几息后又恍若无事的与其他夫人言语，她虽然离覃城五年刚回不久，却因着善谈且夫君受用的缘故，很快与其他夫人相谈甚欢，临川候夫人几次插话，都被不轻不重的带了过去。

明莞浓被领到偏阁，让薛嬷嬷带她到僻静的地儿，只垂眸坐在那儿，一句话也不说。明莞妧看了她几次，又凑过去小声与她玩耍的小闺秀们说话，也不知说了什么，总是有小姑娘时不时瞄几眼过来。

“二姑娘，用茶。”生辰宴上人手不大够，临川候夫人就从二房那儿要了几个仆婢过来，过来奉茶的正是荷苒。她端了茶过来，随手将茶水往她手边一放，几滴茶水喷溅出来，险些滴到明莞浓手上。

绿枝登时恼了，正要开口责骂，却被明莞浓打断了。

“等等，你用手试试茶温。”明莞浓蓦然唤住她，静静吩咐道。

本要转身走开的荷苒返过身，众目睽睽之下，她不能违背了主子，也只好用手背碰了碰杯壁。

“啊！”荷苒忽然后退一步，抱着手惊叫，不可置信的望向明莞浓。

明莞浓安坐在椅子上，神色淡淡，浓黑的眼眸‘看’向她，“手滑了。”

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