腊月即将到来，晨间的天气已经变得寒冷，雾水寒露一夜也颇为浓重。崖州虽然号称长夏无冬，然而每年腊月与正月仍是要比夏天寒冷许多。虽不曾下雪，但是下起雨来也是寒风凛冽。

就在这样一个冬雨飘零、寒风凛冽的清晨，雾水还未散去，一艘渔船靠了岸，两个身着黑衣、身材矫健之人，匆匆下船，快马加鞭，入了崖州城。

石震渊正在演武场上督导城中士兵练习枪法。自七夕枪击事件以来，石震渊更明白火器的厉害，给城中一半兵士配备了□□。如今练习了三个月，熟练使用□□的士兵增加不少。

急促的马蹄声自远处而来，石震渊听到了，微微蹙眉。石家军军纪严明，在城中更不可能纵马行驶。如此急的行进速度，定是有大事发生。

果不其然，两匹黑马在演武场门前略一停顿，又飞奔而来，径自在自己面前三丈有余的地方停下。待马上之人翻身下来，石震渊心中一惊，忙迎上前去。

“侯爷，四艘西洋战船来犯，装备精良，火器凶猛，七日前攻打紫泥岛，此时恐怕岛上兄弟凶多吉少了！”其中一人抱拳向石震渊跪下，声音沙哑道。

石震渊面色凝重，扶他起来后，火速召集幕僚与将领开会。演武场上的犀牛号角响起，沉重而绵长的声音回荡在崖州的上空，石浮山正在集结崖州兵士，包括休假在家的士兵军官都一并召回。

演武场是平时练兵之所，也是军队应战指挥之处，与城门相近，城门之外便是大海，有兵船上下的码头。

议事厅里汇聚了石家军中大大小小的将领，这些将领俱是身经百战的，只从来都是与海盗较量，却未曾想西洋战船竟会贸然来犯。

“七日前深夜，赵长官在紫泥岛周边巡逻。他一向尽忠职守，连隐秘水道也考察一番，却遇上四艘夜色中航行的战船。赵长官发了信号灯，欲拦下战船。谁知，对方竟直接开火。所幸赵长官乘坐的是快船，方能回到紫泥岛。然而，那战船却向紫泥岛炮台开火。小人便依照从前沈桡大人的嘱咐，从另一侧的港口带了十余人坐了快船，回崖州报信。”

这报信之人，是那紫泥岛的卫所李副将。崖州以南，由近及远，有兰屿、灵霓岛、紫泥岛三大岛屿，再往南过了万里石塘便是三佛齐。崖州以东，有东山岛、舟山岛两大岛屿，再往东去便是南海龙王掌握的千岛。崖州以北，有湄洲岛、浮鹰屿。这七大岛屿，是船只前往崖州必经之地。崖州海患平定之后，渔民聚集于此，并设有军队卫所，作为崖州前卫。

“仔细说说那四艘战船。”石震渊神色凝重。

“小人离去之时，西洋战船正在攻击卫所炮台。西洋战船约莫比我崖州宝船还要大一倍，船上左右各有火炮二十余余台，船上兵士都携带□□，火炮与□□都能射出五六十丈。船行速度却无法估计，但是赵长官乘坐快船能脱身，应当比快船要慢。与赵长官一道巡逻的其他两只兵船的几十位兄弟却没有回来。”李副将回禀道，神色沉痛。

他方回禀完毕，议事厅中一片哗然。

“李二炮，莫不是夜里里看走眼了吧？□□火炮你我见得还少吗？何曾见过射出六十丈的？”

“可不是。左右火炮二十余台，那这战船如何受得住火炮的后挫力？”

石震渊半抬起手，厅中诸将领俱安静下来。“你可看清楚了？”