为唬住程波几人，少年仗着身强力大，指着几人说道：“你们几个谁敢靠近车子试试。”

被这一唬，几人不知所措。就在程波几人进退两难之时，忽听少年“哎呀”大叫一声，接着两手将头抱住。只见一位十七八岁的姑娘怒目圆瞪，右手举着大指粗的鞭杆向少年挥打着。见是贵安大姐，程波几人又来了胆量，齐冲向那个只有招架之功的少年跟前，趁机使起黑拳。

贵安大姐此时到来并非偶然，原来她是赶牲口拉坡回来路过这里。当见弟弟哭泣又脸面浮肿时，贵安姐本来就有些歪的嘴，气得更是歪斜，她手握鞭杆冲向少年。

起初卖桃中年并没在意，当见少年被打，不停叫苦时，他也顾不得车厢内的桃，忙奔过来阻挡贵安姐姐高举的鞭杆。见车子无人看护，程波几人也学着部分手脚不干净的人，将车厢内的桃乱抓乱拿，即刻逃之夭夭。这里刚刚停战，那边贵安母又闻讯赶来，对两眼噙泪满头疙瘩的少年不管不问，而是指着贵安浮肿的脸，对卖桃人和那少年骂不绝口并坚持要中年人去医院给贵安检查。被贵安母亲骂个不停，又见桃子被人抓去，中年人满肚子气就发在少年身上。他骂着孩子，向贵安母赔着不是。围观的人们看到这情景，纷纷上前解劝。中年人无法，掏出五块钱让贵安母带着孩子去医院看病，这场风波才算休止。这以后，程波与众童常见卖桃中年在河口做些瓜果生意，在他身边不是那位少年，而是个十二三岁的姑娘。说来也奇怪，这中年人的摊子如今倒不见有顽童拥挤抓摸。原因是每遇顽童到来，中年人总以好言相哄，并将一些稍微烂的瓜果分给众顽童吃。

常言道，靠山吃山，靠水吃水。居住在矿山的人们总感到衣服脏得快，几天不下雨道路上就尘灰飞扬，田地和山头就涂上一层黑灰。可住习惯的人们，还是感到这里利多于弊。且不说矿区人多，挣钱门路广，附近村民富裕，外地村民愿意将女子嫁到这里。单就烧煤而言，又有谁家花钱买煤，只不过花些时日、出些力到矸石堆拣些而已。

却说绿叶见瓜果抵了茶水生意，便到矿上矸石堆拣煤。被姐姐开导，程波就随绿叶来到矸石山。初来乍到，只见装满矸石的罐车在铁轨上被穿着高雨鞋的工人推着，发出轰隆隆的振响声。再看那些拣煤人，有男的，有女的，他们一手提着变黑的荆篮，一手握着个两齿小铁耙，或目不转睛地望着滚动的罐车和准备倒向沟里的矸石，或凑向罐车趁早多拣些煤块。

今天矸石格外多，挑拣煤块的人们不像以往那样拥挤。绿叶一手提着荆篮，一手在倒下的矸石堆内不停地挑拣。当感到篮子沉重吃力时，便将篮子抵在腰间，吃力地爬上沟坎，将煤块倒在一处，然后又去挑拣。看着姐姐一次次将拣的煤块倒下，程波不耐烦起来：“两笼都装不下了，你还要拣，我都饿啦！”抬头见太阳已偏西南，这时矿上的报时汽笛连鸣两声，绿叶知道已经是下午两点钟了。

见弟弟气恼，绿叶微笑着说道：“姐都忘了，我这里还装着个馍。”她放下煤篮，在不大的黑水坑前洗着墨黑的手，然后甩着手上的水珠，从衣兜中掏出个手帕裹着的白面夹红薯面的花卷馍。“给，把馍吃了，让姐再拣一会儿。”接馍在手，程波也不管姐姐，大口啃嚼起来。

炎热的七月，大地散发着热气，阳光下的人们如在熔炉中一般，他们总希望云朵将太阳暂时遮住，又来一阵舒适的凉风。此时，这些拣煤的人汗流浃背，湿衣贴身。一些用手或衣袖擦拭汗水的，脸上黑一块白一块，如同戏剧中的小丑。见姐姐挎着篮子走过来，程波恳求道：“咱回家吧，我要喝水。”若是在往常，拣煤的人渴了就到附近水龙头上口对水嘴喝一些生水，可今日的程波却偏偏直嚷着要回家。几次劝说不下，绿叶叹口气说道：“那你找咱爹去吧，让爹下班后来帮我担炭。”见程波犹豫，绿叶从身上摸出纸币五分钱，又好言劝慰了一番，程波这才懒洋洋而去。

如今的全安已离开砖厂，被分配安置在一家县办矿井，因年纪大无甚特长，就在矿井上干些杂活。这家矿井位于绿叶拣煤处的西南，约三华里路程，而这两处又与河口成了三足鼎立之势。话休絮烦，却说程波离开姐姐，行有两里多路，耳旁忽然传来唱歌声。迎面一个小姑娘，年纪约四五岁，梳着两根细辫，辫上扎着个红绸绳，穿着白衫蓝裤，边唱边跳而来。及至姑娘走近，程波忽见小姑娘右手握张一元纸币。此时小姑娘停住了脚步，还回头望了望远处。

顺小姑娘望去的方向，程波发现冷冷静静，不见一人。只是隔此不远，有一不大的露天厕所。也是程波贪利该有此灾，小姑娘见程波目不转睛看着自己，便炫耀地将手中的钱向程波一举：“我的钱是一块，你有没有？”

见小姑娘将钱举起，程波忙凑前说道：“让我看看。”小姑娘还未及反应，钱已被程波攥住抢去。见四下无人，他拨开小姑娘，拔腿就跑。

钱被抢去，小姑娘放声大哭。正在这时，厕所内走出一位三十来岁的中年人，他边系腰带边朝小姑娘走来，竟将擦身而过的程波放过。听到钱被抢去，中年人顾不得安慰女儿，便甩开流星大步向程波追来。那程波终究年少腿短，不一时就被中年汉子追上。这正是：“寸短尺长分弱强，兔越七尺犬一丈。猴王虽有筋斗云，不及佛祖一翻掌”。

“妈那屁，让你个狗日的再敢抢钱。”中年汉子边骂边抡动铁一般的巴掌在程波头上挥打。初时程波只觉眼冒金星，面上火辣辣的，后来眼前一黑，竟不省人事。

这里地处道路岔口，又逢上下班时间，人们越聚越多。一些不明原委的人都在为大人打小孩子而气愤，有些竟上前制止。待中年汉子讲出事由，人们的气愤全部发泄到了程波身上——“呀，小小年纪就这样胆大，长大了非成土匪不可。谁家的孩子，他家大人是怎么管教的？”这正是：莫道行孬一时畅，请看程波今形状。有诗为证，诗曰：

可恼程波太猖狂，六岁竟敢土匪当。

今朝遭殃罪应得，以戒而后能从良。

许久，程波才哭出声来，一张小脸布满血迹，小嘴肿起老高。见程波哭出声来，中年汉子心中一块石头落地。他大声向程波追问道：“给我说，你家在哪里，你父亲叫啥？为啥要抢我女儿的钱？”

正在这时，一人挤进人群。当他看见倒地不起、鼻嘴有血的程波时，不由大吃一惊。“哎呀，咋是这孩子。”来人没去多想，慌忙挤出人群，大步朝矿上奔去。这正是：

要解眼前事，还需自家人。欲知此人是谁，急急奔去为了何事，请听下回分解。