贪心不足蛇吞象。

他气定神闲道：“痴心妄想。”

大概被他气着了，那女人转身背对他，不再与他说话，可他的话里却有几分虚张声势的成分。

不管他如何运筹帷幄，内忧外患已是不争的事实。

若华国人故意挑起事端，势必惹得百姓恐慌自危，成为手无缚鸡之力的流民。

以往百姓倚仗的是国家和军队，一旦军队不能再庇佑他们，百姓的自尊与自信便会全线崩塌。为了苟活于世，恐大多人会不惜抛弃民族气节，诚心归降，绝了翻身的余地。

所以不但军队不能败，还须尽快铲除华国那些蛊惑人心的势力。

如今全军上下唯他是从，换下他必定大乱，他若为安太子的心交了兵权，必成千古罪人。

可太子那边确实起了疑心。

不光太子殿下忌惮，连派来的宋绮罗都对他起了戒心，如不将密道透露给她，万一叫她自己发现了，少不得误会成他父亲通敌卖国，权当翻出一桩惊天大案。

他一不能表露出对太子心胸的指责之意，二不能流露出当牛做马的埋怨之情，三不能高谈阔论国家如何治理，军队如何建设，所以并没有刻意在信中为自己澄清辩解，只是含蓄委婉地提醒太子殿下广纳贤才，重视文官。

书罢，他放下笔，将信纸叠成三层塞进函里，思忖了片刻。

那宋姑娘确实有一点即透的玲珑心，却少了振国兴邦的真才实学，多吃些苦头，未尝不是好事。

吉顽将宋绮罗领着走了一个时辰方走到密道尽头，出口是一口枯井，井壁上拴了一挂绳梯子，沿着梯子爬出去是野草齐腰的古道。

宋绮罗慢吞吞爬上来，捂口微喘，不动声色地张望四周。

吉顽适时在旁边情真意切道：“老将军戎马一生，赤胆忠心，天地可鉴，却没能青山埋骨，反遭华国细作毒害。陛下为稳民心，始终未将死因昭告天下。可怜老将军辞世时我家将军才十四岁，小小年纪便独当一面，世人皆谓我家将军心思深沉、居心叵测，恐包藏祸心，殊不知历经多少磨难，才塑成了今日刀枪不入的金刚心，养出了所向披靡的沈家军。我家将军素来治军严明、赏罚有度，当属为官表率，如今敌患未除，怎可因他见微知著、高瞻远瞩，反视他为祸患？诽谤造谣的，净是些无知的奸佞小人。”

他指桑骂槐地倾吐了一通，说得宋绮罗无颜以对，纵听出他话中机锋，也说不得什么，脸上红一阵白一阵，许久才恭维道：“沈将军是崇国英毅果敢的好儿郎，这般深计远虑，实为我崇国军民的福分，待我回去回禀了太子殿下，定为将军正名，洗刷承受多时的冤屈。”

吉顽反而退了一步：“那倒不必。只望姑娘速速告知太子殿下，免叫我这无才无德之人胡乱忧国忧民，我因义愤被将军责怪多次了。”

他看似在自嘲自贬，实借己之口抒主子的意。

宋绮罗自认口齿伶俐，往日有廷臣来她家拜访，也能与油滑的老人迂回周旋片刻，此刻和他过了两招，竟不知不觉被他压下半头，不免自惭形秽，觉得遇上了千载难逢的对手，想日后向他讨教。

她在服与不服两种情绪中挣扎片刻，低头道：“是绮罗狭隘了，经大人教诲，方觉自己见识短浅，不识将军风度。家父是为民请命的好官，绮罗自幼耳濡目染，知晓其中不易，眼下将军为国为民忧思难解，绮罗自然不会添乱。”

吉顽回以微笑。