“不必了。”谢正钦回神表示：“我不渴。”

“是。”乔瑾未能得偿所愿，隐忍继续待命。

两人沉默，一坐一站。

渐渐的，落日坠入天际云团，晚霞绚丽，夕阳红似火。

乔瑾累得手酸，轻轻放下提篮，正擦汗时，谢正钦终于斟酌定措辞，徐徐开口：“小乔。”

乔瑾忙站直：“奴婢在。”

“我问几句话，你要老实回答。”谢正钦首先问；“你祖籍英州？”

“是。”

“之前从未到过临城？”

乔瑾茫然答：“是。”

“此地可有什么亲戚？”

乔瑾精神一震，误以为对方怀疑自己身世，坚定否认：“没有。”

“那你——”谢正钦正要顺势询问关键，亭外却忽然传来呼唤：

“公子？”

杨莲双手各戴一只银镯子，身穿湖绿色春衫，娇娇俏俏，屈膝轻快道：“晚膳备好啦，请您回房用饭。”

“知道了。”

唉！谢正钦无奈，只得搁下，另寻机会再问。他率领侍女下山，于廊前分别时，特地吩咐：“小乔，你沏茶不错，明儿可以试试云雾。”

同行的杨莲猛地变了脸色，难以置信。

乔瑾一时没听明白，迟疑问：“明儿？”

“云雾茶。”谢正钦自顾自往前走，威严提醒：“琅泉水！你别忘了。”

我从未记错，那次是你们故意设陷阱。乔瑾心里辩解一句，旋即醒悟，追问：“等等！您是让奴婢明日还沏茶吗？”

走远了的谢正钦头也不回道：“对。”

“公子吩咐得明明白白，你是真不懂？还是装不懂？”杨莲满腹疑团，狠狠翻了个白眼，急切追赶谢正钦。

乔瑾面不改色，提着脏器皿去小厨房，冷静想：贴身服侍，就一定好？自古福祸相依呢。

无家可归，弱质女流，卖身为奴，今生不知是何结局。

乔瑾脸色平静，踏进小厨房时，白日里使过的杯盘碗碟堆了满满一盆，两个厨娘见帮手来了，立刻甩水擦手，其中一个笑问：“小乔，你上哪儿去啦？一整个下午不见人影。”

“在园子里忙。”乔瑾含糊答。

“你来得正好，我内急。”另一个胖妇人捂着肚子，颠颠儿往外跑：“还剩几个碟子，你给洗了吧。”

“唉哟，我老毛病又犯了，头疼得要命，先去躺会儿。”

……

眨眼时间，只剩乔瑾。

她在谢府无依无靠，属于打杂丫鬟，分内之事无可推辞，草草果腹后，挽起袖子蹲坐小马扎，埋头干活。

待一切收拾妥当，夜色已深了。

腰酸背痛，乔瑾回屋打水洗漱后，倒头躺下，睡在床外侧，里侧属于郑秋月。

下房简陋，靠窗桌上点着一盏油灯，昏黄黯淡。

“听说，你今儿下午伺候公子去了？”秋月对着铜镜，闷闷不乐地解下钗环，梳理长发。

乔瑾疲惫极了，有气无力地问：“沏茶，算么？”