“我……”望着理直气壮的张诚，乔瑾手足无措，若非记得清清楚楚，她险些怀疑真是自己粗忽了。

“你还有什么可辩解的？头一回伺候茶水就出岔子！”张诚丝毫不客气。

——他究竟是忙中不知不觉说错了？还是故意刁难人？但无论内情如何，眼下我得先认错，以免挨罚。

乔瑾逐渐冷静，稍作思索后，隐忍下跪，诚惶诚恐道：“公子，奴婢糊涂没记性，求您看着是初犯，开恩饶恕一回吧！”语毕，她咬牙重重磕头，磕得倍感酸涩苦闷。

“哎？”张诚吓一大跳，故作的刻薄荡然无存，讪讪缩了缩脖子。

谢正钦也一愣，他搁下茶盏，皱眉说：“这遭免了，下不为例。”

“多谢公子宽宏大量。”乔瑾松了一口气，虽跪地，却腰背笔挺，为弥补而请示：“茶房里备有琅泉水，您是否——”

“不必。泉水而已，尝一尝漓泉也无妨。”谢正钦打断后，目光落在对方红肿的额头，顿了顿，依计询问：“但漓泉沏龙井却不妥，还有什么茶呢？”

乔瑾竭力压抑愤懑，详细答：“还有碧螺春、庐山云雾、岩茶和毛尖。”

张诚精神一震，听完两眼放光。

谢正钦点点头，后靠椅背，好整以暇问：“你识字？”

糟糕！

乔瑾脸色一变，猛地忆起那堆贴字瓶罐，仓惶与谢正钦四目相对，暗骂自己大意露馅！

“小乔，管教嬷嬷说了，你自称不识字。”张诚一字一句提醒。

谢正钦不怒而威，平静指出：“你要么识字，要么懂得辨别茶叶。”

摘星亭建于高处，十分幽静，风一吹，竹帘喇喇作响，于焦虑者听来很是刺耳。

乔瑾当然识字，还写得一手娟秀小楷。她真正的父亲是高校文学院教授，乔父爱护患心脏病的女儿，从小指导其勤练书法，以修养性情。恰巧，此朝的字体她都接触过。识字是本能，藏得住一时藏不住一世，迟早会暴露。

“小乔，公子问你话呢，快快回答！”张诚扬声催促。

绞尽脑汁半晌，乔瑾字斟句酌地解释：“回公子的话：奴婢不懂茶叶，仅认识的几个字乃家父所教，自知愚蠢粗鄙，岂敢卖弄？万望公子谅解。”

“读书识字，原本没什么，还是好事儿。你错在不应该撒谎隐瞒。”

乔瑾张了张嘴，哑口无言。

谢正钦屈指叩击楠木扶手，淡淡说：“你既不糊涂，更不愚蠢。前几日，你和秋月分别回西院，怕是都做了耳报神吧？”

这时，张诚以为乔瑾又会磕头求饶，可他却目睹对方颔首承认！

谢正钦面无表情，眼神冰冷，缓缓说：“你好大的胆子。”

“几日前，奴婢确实回了一趟西院。”乔瑾心一横，破釜沉舟，和盘托出：“夫人问了公子的日常起居和课业。”

谢正钦坐直了，沉声问：“你是如何回话的？”

“她是夫人，做丫鬟的本应据实答，但您放心，不该说的奴婢统统答‘不知情’。”乔瑾不闪不避，黑白分明的眸子一眨不眨，明眸水亮。

张诚惊呆了，迷惘半晌，慌忙跑到亭边警惕四顾，以防有耳目窥听。