“你在南院当差，却、却私自——”谢正钦竟语塞，他捏了捏眉心，拍案怒斥：“可恶至极！”

乔瑾咬牙撑住，心思转得飞快。

“说！”谢正钦虎着脸，喝问：“倘若许氏问起今日之事，你打算如何作答？”

当今以孝治天下，嫡子却直呼继母为“许氏”，由此可见，双方关系实在欠佳。

乔瑾冷眼旁观月余：谢公子才名在外，前途不可限量，且南院赏罚分明、秩序井然，许多下人渴盼能为继任家主效命——最重要的是，此处不容王茂兴一类插手踏足！

良禽择木而栖，我虽非贤才，却迫切需要一个安稳借宿地。

箭在弦上，原就有所抉择的乔瑾豁出去了，坚定表态：“从今往后，奴婢只听公子吩咐，甘愿为您效犬马之劳，若有半字虚言，天诛地灭！”

谢正钦长到十七岁，从未见过如此痛快叛主投诚的丫鬟，着实吃了一惊！

久久无人开口，张诚挠挠头，欲言又止。

谢正钦起身，居高临下问：“你知道自己说了什么吗？”

“知道。”乔瑾毅然决然。

“为什么？”

乔瑾长身跪立，万分诚挚地解释：“奴婢因贫困卖身葬父，不敢奢望什么，只求片瓦遮身、寸土落脚、有口饱饭吃。如今进府月余，虽许多事不懂，却由衷佩服公子品格，故厚着脸皮求效忠。”

“你就不怕西院的手段？”谢正钦目光炯炯。

乔瑾敏锐察觉对方态度缓和，暗中欣喜，坦言相告：“正是因为害怕，我才惶惶不可终日、急欲脱离险境，谢谢你那天多挑了一个丫鬟——”

“掌嘴掌嘴！”张诚终于回神，皱眉提醒：“规矩都学到哪儿去了？公子面前，丫鬟岂能满口的‘你’、‘我’？”

乔瑾一怔，慢腾腾举起巴掌，鬼使神差地仰视谢正钦，流露恳求之意。

“罢了！起来吧。”谢正钦一挥袖，有些烦躁地入座。他始料未及，原意只是闲来试探，谁知变成眼下这局面。

“多谢公子！”乔瑾大喜，端端正正磕了个头，庆幸自己勉强过关。

张诚叹为观止，他取出事先藏匿的泉水，重新沏茶奉上。

谨慎的谢正钦这才放心喝茶，漫不经心问：“那，和你一同分来的丫鬟呢？”

乔瑾坦率答：“秋月姐姐吗？奴婢与她初识，交情甚浅，尚不了解。”

谢正钦颔首，忽有一阵强风袭来，卷起桌上的功课和礼单，打着旋儿落地。

不消吩咐，乔瑾主动蹲地捡拾，叠好了送回桌面，以镇纸压覆。

谢正钦沉默瞥视，慢条斯理喝完一盏茶后，他意兴阑珊地说：“仅凭一面之词，无法令人信任。你一个小丫鬟，即使做了眼线，也只能传递些日常琐碎，无足轻重。”

他在暗示我上缴投名状吗？

乔瑾垂首沉吟，素白手指捋顺耳畔被春风吹乱的短发，好一会儿，她谨慎开口：“奴婢知道一件事