奴仆吓得不轻，忙不迭地答应。

杜忠将棋子拢在掌心，陛下送来这枚棋子，是否又在暗示些什么？

棋已入局，为我所用，是可以收网了吗……

他紧紧握住那枚棋子，眼中悲喜交织。他只是陛下与臣子博弈的棋子，只要陛下能成事，无论受多少白眼，挨多少顿打，亦心甘情愿，无怨无悔。只是他忽而想起丽姬，同样是棋子的一个人，他尚有复起重生的机会，那她呢……

杜忠惨然一笑，喉头涌上一股腥甜，他强自忍住咽回去，心口钝痛不已。

黄昏，安定大长公主正与高太后一同烹茶小聚。

云姜往少府选了最新成的干制菊花，盛在浅盘子里供高太后取用。她侍奉地格外小心，因为高太后今日心情不大爽快，对面的安定大长公主亦面色不善。自从丽姬入宫、江扬当侍，陛下越发耽于逸乐，颇有不思进取之态，高太后愁的发上银丝都多了几根，今儿梳发时便因此发落了素来宠爱的梳头宫人，赏了好几十手板子。这做母亲的，自然不会觉得是自家儿子的问题，都怨旁人把孩子带坏了，而这个旁人，恰恰正是大长公主的人。云姜面上依然平和端庄，两只小耳朵却竖得尖尖的。

高太后素手取一朵半含苞的金菊置于茶盆中，轻舀热水浇灌其上，一勺二勺那般灌着，那朵金菊徐徐绽开，满满地铺陈整个茶盆，蒸出阵阵清香。高太后唤道：“安定卿。”

“何事啊。”安定大长公主懒懒答应一声，并未抬眼望高太后。她斜倚靠手，抬手支颐，宽大的袖子滑落，露出一段白玉般的丰臂，甚有美态。大长公主似乎并不畏冷，银狐毛披亦是虚虚搭着，衬得她肌肤更为白净如雪。

“安定卿择选入宫的丽良人，如今可真真出名得紧。”高太后笑意未达眉眼，话带三分讥讽道。

“一介玩物，又有什么出名不出名的，不过讨了陛下喜欢，旁人多注意了些。”安定大长公主淡淡一笑回道。她最喜欢看太后这般皮笑肉不笑的样子，高贵又疏离，这样的感觉才与她相配为友。

高太后见她这般淡漠不在意，心中略略生气，只道：“如此祸水之人，烦得掖庭不宁，扰陛下心乱无心治学。安定卿就不需担引荐不当之责吗？”

“左不过一小小良人，既然碍了太后殿下您的眼，便寻个由头打发走了呗。”安定大长公主取过木舀，舀了一杯花茶，茶色清淡雅致，透着菊花的清香，她小抿一口，只觉齿颊留香。“我不过按例进献乐师舞姬，您这怪责，我亦冤呢。”她在先帝跟前耍赖惯了，今年纪见长亦不改品性，反正宫内宫外，只有她说人的份，哪有别人说她的道理。

高太后对她的玩赖话语也习惯多年，只叹息一声道：“如今陛下渐渐大了，我亦不好再不顾他面子随意发落他身边人。他不愿亲近那些家人子，就爱宠着那祸水。这男人，你禁得了他的身，偏管不住他的心。”