京畿，大司农府。

东苑里近来冷清得不成样子，平日里颇受优待的奴仆们现今都面色黯然。他们的主人是陛下最宠爱的侍中，大司农最为倚重的嫡子，吃穿用度都是整个杜府里头一份，只是那些风光都成了往昔。

全秀守着冒着泡的汤药，蒸得药香满屋，屏风后的内室传来阵阵咳嗽，他轻轻叹息一声。杜忠被罢官，被大司农赏了家法，想起那一日，他仍心中发颤。

在寒凉肃杀的立冬日，杜忠赤身露膀跪在宗祠之中，当着满堂族老的面，大司农取了泡的软韧至极的特制藤鞭子，沾上浓浓的盐水，一鞭一鞭抽打在杜忠身上，皮开肉绽也不停手。便是在场皆是七尺男儿，都为之不忍，偏是杜忠却紧咬牙关，一声不吭，静默地承受着一切伤痛。最终族老见杜忠挨得奄奄一息，拼了命才止住了大司农的鞭打，而杜忠忍着伤痛给父亲叩首谢罪，这一拜下去，口中呕出一口鲜血，便昏死过去。那时，全秀见大司农面上露出鲜有的惊惧，只是不过一瞬，他便端回严父的架子，轻描淡写一句抬回去罢了。

全秀舀了刚好的药，细细吹得温温的刚好入口，端到杜忠的病榻前，轻声唤道：“公子，该服药了。”

杜忠缓缓抬起眼皮，他背上尽是伤痕，期间还伤口发炎引致高热，杜夫人心疼不已，哭着要递令牌传太医诊治，惹得大司农大发脾气。

大司农斥道：“他如今犯了这样的祸事，你还有脸去请太医！我一时心软没将这个不肖子打死，还战战兢兢怕陛下怪罪下来牵连杜氏一门，你还敢去请太医！你以为他还是侍中吗！”话罢，还禁了杜夫人探视，府中人跟红顶白、见风使舵，见杜忠失势，便连照料上亦有所慢待，唯有全秀仍衣不解带地尽心伺候着。

如今养的半结痂的模样，稍稍牵动都有撕裂之痛，他眉心微蹙，全秀见状忙屈身跪坐地上，以汤匙喂药。杜忠饮得不过几口，忽而喉间一痒，剧烈地咳嗽起来，小半汤药流呛喉中鼻间，竟将刚饮下的一些全数呕了出来，大半喷溅到全秀身上。

正此时，外头奴仆入内禀报道：“小全哥，有人送了样东西给公子。”

杜忠稍稍喘息着，问道：“是什么？”

奴仆上前呈出一枚黑玉棋子，杜忠伸手接过，棋子触手生温，显然是宫中之物。他忙问道：“谁送来的？”

“小的不知，那人只给了这个便走了。”

“可有旁人看见……”

“没有，小的在偏门见的。”

“此事不可张扬，不然我要了你身家性命。”杜忠语气狠烈，引得他又一阵咳嗽，牵动背上伤口，痛楚加剧。