肴淮居外是吴兴最繁华的市坊，青天白日里叫卖声络绎不绝。几位穿着薄裙的小娘坐在窗头，时而笑骂打趣，时而赏风观景，好不愉悦。

不知有谁眼尖，定睛一瞧，指着街边的那抹倩影，惊声道：“咦，对面那位穿紫衫子的，是不是钱家的三娘子？”

姑娘们寻声望去，簇簇梨花树下，紫衣娘子正对着日头瞧着手中的镯子。虽看不清晰面容，但依着大体的身形，定是钱三娘无疑了。

镜宝轩与肴淮居间隔着一条窄街，里头常卖些稀罕的宝玉坠子。见钱稚语从铺子缓缓而出，周身声势甚大，不免有人咂舌道：“瞧钱三娘身后的侍婢，五个人，十双手，竟拎得满满当当的。”

“你可别打牙酸了。”说这话的，是苏府二娘苏祤。

她与坐在窗边的小娘换了位子，见钱稚语仍站在树荫下候着马车，便伸手唤来婢女，“动作麻利点，好生好言地请钱三娘进来坐坐，若是她问起来，就说是我的意思。”

婢女匆匆离去，身旁的一干小娘却是坐不住了。

钱家三娘是个极其不好相处的主，再加上钱府如今的光景，给个脸面赏光，便是要听半晌的冷言冷语；若是不给脸面，只怕还要嗤笑她们上赶着巴结。

余下的小娘瞪着眼珠子，你瞧我望的，终是有人按捺不住，快言快语道：“苏妹妹，姐妹们打小一起长大，处得来的早已结为闺房知己，处不来的，又何苦上前凑个不快。”

苏祤抬眼一瞟，笑吟吟地问道：“陆姐姐何苦怕成这样，人是我请的，来或不来，都是看着我的脸面。再者，你又何曾知晓我与钱姐姐的交情？”

这话说得倒有旁人多管闲事之意，发话的陆小娘讪讪一笑，红脸不语。其余的几位听苏祤一口一个‘钱姐姐’，语态神色具是亲昵，互相对着神色，便不再出言相劝。

“钱姐姐，这儿呢！”苏祤和煦一笑，朝楼梯处连连摆手，眉眼弯弯仿若挂在空中的月牙，自然而又熟稔。

众人还未来及回眸，钱稚语却已移到桌前。她一身薄纱襦裙，上衫是渐渐变浅的青紫，下摆则绣着繁杂的花鸟纹饰，颇为精巧。

她正了正鬓前的金簪，居高临下，从鼻翼里哼出一声：“没想到，姐姐妹妹们都在呢。真是有趣，吃茶吃到一半倒想起叫我来了。”

钱稚语本就瘦条，她这样环手站着，众姐妹酸仰着脖颈均有些伏低做小的意味。在场的小娘又都是有些头脸的，哪受过这等气，面上碍于钱府的声势，心里怕是把钱氏的祖宗都给捎上了。

苏祤是个会审时度势的，瞧着一干神色各异的友人，她匆匆起身，熟络地挽着钱稚语的藕臂，牵引着她坐在自个的身侧：“钱三娘莫要怪罪，贵府门高，玩的吃的一贯与尔等不同，无事我们自是不敢叨扰的。方才见你站在街边，想着外头太热，便邀姐姐进来歇歇脚。”

说完，苏祤拿着一张红色单子，利索地递在她的指边：“肴淮居的茶点都在这上头呢，今个妹妹做东，钱姐姐尽管点，千万别客气。”

小娘们两两交换着神色，眼眸里具是玩味。谁不知道苏祤是个一毛不拔的吝啬主，让她掏个仨瓜俩枣，无异于剜心割肉之痛，这番费力讨好，当真是下了大血本。