“这……朝廷不管的吗？”方桐从出生便一直在平乐县范围内活动，倒是不知道外面有这么乱。

老兵无奈地叹气：“疫灾怎么管？我看等都死绝了，也算是管好了。”

“总归是要拨药拨粮，请大夫过去看的吧？”方桐皱眉。

“总归呗……我在这驿站是没看见的咯……”老兵无奈地摇摇头，“这瘟疫闹了也快有一个月了。”

方桐一时语塞，竟不知说些什么好。

周墨宽慰道：“虞城距离京城不过五百里，京城不会不管的。我听闻相爷早已请奏，估计再坚持半月，银两药草便到了。”

“半月啊……也不知道多少人能坚持半月……”老兵嗤笑一句，“纵使咱大陈国官道纵横，驿站林立，八百里加急能跑断好几匹骏马……事实上呢，有多少的事情不是耽误在路上，而是耽误在这一层层的请奏上面。”

老兵见众人都阴沉了脸，笑着道歉：“瞧我这张老嘴，吐不出啥好话。您先吃着，老朽去整理客房。这破地界，各位还是早日走的好。”

老兵走后，唐忆苦开口说道：“娘亲、望子、方桐你们三人先留在驿站，我和墨哥先行到虞城接人，过个五六日再回。”

“这未免有些危险……万一……”方桐有些担心。

“不会进城，只让守备偷偷把那位故人放出城门外，我们接应。”唐忆苦说道，“以防万一，多留几日，观察那故人是否惹了瘟疾，过几日无碍了，我们再来汇合。”

“只留你们妇孺在此，万事小心。单单留在这驿站，别外出走动。”唐忆苦嘱咐道。世道乱了，坏人也就多了。

傍晚时分，唐忆苦向老兵借了厨房，给方桐炖燕窝粥。

堂堂将军在逼仄的厨房，围着裙布，掌着大勺。周墨看了，好一番嘲笑：“唐将军这般哪是大丈夫所为？倒像是个十足的小媳妇。”

“没有成家的人，哪里懂得其中的美好。”唐忆苦面不改色，添了半截柴，燕窝还是要小伙慢炖才好。

周墨被噎了一句，反驳道：“我是没看见什么美好。你用尽了手段，害的弟妹生了场大病，卑鄙龌龊我倒是看得清清楚楚。”

“我向来以最坏的结果谋划……”唐忆苦抬眼看周墨，似笑非笑，“离了平乐县，也只有一人知情了。若那人敢多嘴，我是不介意杀人灭口的。”

周墨连忙摆手：“得得得，怕了你还不成嘛。你这人就喜欢脱裤子放屁，多此一举。既然有打算，何不早这么干，也不必多费了一个多月，赶上了去疫城的苦差事。”

周墨当初还以为唐忆苦找了吴强的小铺，是为了弟妹可以过得更好些，过过小市井的惬意生活。结果呢？让他串通了吴强，把铺子价格压在了方桐堪堪能倾家荡产接受的范围，搞了个假房契给人家。还恐吓客栈老板，不再合作，让店铺生意成为方桐的唯一的营生。最后，可怜的弟妹被骗得走投无路，还得对罪魁祸首感恩戴德。实在是可怜。

“最坏的谋划自然是留到最后用。”如果不是时间紧迫，被催的没法了，唐忆苦是不愿意这般做的。他是宁可多磨些时日，让方桐心甘情愿同他回京。