她深知他的脾性，太子要杀耀武侯府的人，或许压根也不需要理由罢！谁叫你家犯了谋逆大罪，该打该杀都是应当应分的。

湘宝一点儿也不想再和过往扯上关系，她做了十几年的湘宝，平凡度日，不必冒险叫他得知自己是谈语湘，就让这个身份永远尘封下去好了。

太子只会对身为湘宝的她好，对谈语湘却是杀之后快的态度，她一惊，笑眯眯打哈哈道：“我是说说而已，殿下怎么突然这么严肃，叫人怪害怕的。”

他的面色并不曾转暖，放不下对她的疑惑，只是自己也不愿意揪住这件事不放，便道：“走罢，我送你去。”

湘宝眼看着太子殿下率先进了石门里，她在原地驻了驻，这才跟进去，追在他身后小声道：“……您一会儿还要去慈宁宫的，做什么陪我回去呢？”

“看路。”他把烛台举高了些，照着她的脚下。

“不行，我还是觉得这儿太脏了——”湘宝惴惴不安，牵住他的袖襕呶呶不休，“殿下不必陪我回去，我也走过两回了不是么？您看，我是轻车熟路的，您不必陪我，何必这样浪费功夫？”

太子脚下速度放慢了，鞋底踏在碎石上发出喀拉喀拉钝拙的声响。他转脸端详她，火光在她微皱的眉心投下一道暗影。

湘宝抿了抿唇，歪头问：“我说错了吗？”

他起先不答话，复走了一段，忽而开口，“在湘宝心目中，同我在一处是浪费功夫罢。”

“但我不是。”他踩扁她脚边一只咧嘴的捕鼠夹，径直望向暗道深邃的远方，“我不觉得陪着你有什么不妥，所以不要劝我。如果你不想看到我，就当我不存在。”

两旁凹凸不平的墙壁向后倒退，两人脚下不停，湘宝听见他的话，不知为何胸臆里闷得厉害。

他误会了，她怎么会……她不是不想看见他，她怎么可能不想看见他，她只是……湘宝的嘴唇被自己咬出一层牙印，她不知道如何表达自己，她甚至不晓得自己是不是欢喜他的。

她有这个资格吗？

“殿下为什么要对我好呢，”湘宝看着眼前的地面，“因为我有趣，还是你一时兴起。”

第一次见到他时，她只当做他是个瘦高个儿的太监，还向他问道，再见时方近距离觉出这个小公公异常出众的容貌，然而这之后，他是众星拱月的皇子，她是卑微到尘埃里的奴才，他们之间从来不是平等的关系。

主子和奴才间怎么能生出情愫呢？

那只会是主人对下人的逗弄，玩笑，好比养着一只猫儿狗儿，能为他们带去相当的闲时消遣。

“我为什么总是小心翼翼，因为这一切都会过去，”湘宝絮絮说着，这条似永远没有尽头的黑暗密道给了她坦白的勇气，“等殿下娶妻生子，有了太子妃，有了良娣，有了一个个良媛承徽，到时候五光十色的面孔那么那么多……您就会发现我有多微不足道。”

她看得长远，所以从一开始就不让自己沉湎进他的温柔，这种镜花水月的东西，又奢侈，又易逝。

“说完了？”

太子始终平视着前方，面上神情不变，唯独微微下沉的唇角泄漏了他不佳的心绪。

“我是不是一时兴起，你很快就会知道。”他说这话时面无表情，甚至做好了心理建设，如果她是——

她自以为了解他，自以为看透一切，实则不过站在自己渺小的角度，并不清楚他承受的是什么煎熬。

湘宝叹了口气，她一贯不爱说沉重的事，能避则避，适才吐出心坎里的真心话，自己觉得痛快多了，就笑了笑，抱住他的胳膊说：“殿下，我讲真的，您要是真想出辙来把我从御前捞出来，我记您一辈子好，今后出宫了也传颂您的功绩，您要是不嫌弃，当我是个兄弟也是一样的！”

他白她一眼，狭长凤目，连瞪人都分外好看，妙目流转。

湘宝缩了缩脖子，如果殿下当真只是个俊致的公公就好了，有没有下身那块儿肉不重要，重要的是人，美好的皮相看着能管饱，两人可以共同奋斗，一起走属于他们的未来。

不知是否因是太子带着，这段路变得十分“短暂”，很快，湘宝就看到洞口的微光。

她慢慢放缓了步子，回身道：“就到这儿罢！您快些回去。”拍拍他身上的灰尘，口吻怅然，“到底还是脏了……”