湘宝收回视线，心里惴惴的，先跟八喜道了谢，八喜见她死气沉沉，不由叹气说：“也不知道告诉你是对是错，反正你心里有个数，千万别被姑姑抓到错处，自己警醒些。”

“太谢谢你了……”湘宝躺了回去，看着房顶两眼放空。

这下坏了菜了，可自己无依无靠，又能怎样？

不觉哀哀地睡着了，梦里见到红墙黄瓦间一抹颀长的背影，正要上去说话，那人把脸转了过来，湘宝定睛一看，嗬！竟是一张狗脸，直接把她从梦里吓出来了。

桌上煤油灯忽忽悠悠发着光，湘宝掐了自己一把，暗暗告诫自己振作精神，天无绝人之路！

宫女们每天寅时天不亮都得起来干活，除了做自己分内的差事，还要负责伺候姑姑们起床梳洗，给姑姑洗衣服洗被褥洗床帐，鞋子裙子上绣花儿，绣得不好就重来，再就是无数做不完的针线活，俨然是姑姑的小丫鬟。

要是碰到黑心黑肚肠的姑姑，可以说从早到晚几乎没有停歇的时候。

湘宝在永寿宫时没这遭遇，现下是遇到了，她刷完官房时已是正午，吃饭都没赶得及那边就撤了，还饿着肚子就给姑姑做鞋子，纳鞋底绣鞋面，一只鞋子折腾了四五天，手指头都哆嗦了。

姑姑十分刁钻，鞋面的花一会说要荷花，一会说喜欢桃花，给绣了桃花又说她绣得不好，像毛毛虫，拿戒尺抽了顿手心叫她拆了重来。反反复复复反反，几天下来，各种活计压得湘宝胳膊都快抬不起来，人迅速瘦了一大圈，下巴都尖了。

“湘宝，给我滚出来！”

此时屋里众人才刚起床穿好衣裳，蓝姑姑的一声暴喝就从门外传进来，众人都是一怔。

湘宝连忙把趿着的鞋穿好，才走到门边帘子就挑起来了，一个大巴掌劈头过来，扇得她眼冒金星，踉跄着撞在桌角上，腰上一阵钻心的疼。

“你做的鞋里怎么有针？死丫头，坏心眼儿，想扎死我啊？！”蓝姑姑把鞋子往她身上扔，又抄出那根针给众人看。

湘宝扶着桌子，望见银针在灯下闪出冷光，喉头紧了紧，忍不住道：“这不是我的针，我的针针头有些锈了，是不是姑姑您……”

话还没说完就被打断了，“你是说我冤枉你么，还敢顶嘴！”

蓝姑姑眼神一狠，攥着针就往湘宝身上招呼，扎得她在地上打滚，没人敢上前劝阻，犹不解气，呸了声插腰说：“掂量掂量自己几斤几两，你也别在心里诅我，咒我，没用，想想自己都做过什么，开罪了什么人——”

湘宝身上密密地痛，嘶了声，硬是撑着一口气爬起来磕头赔不是，不再说话了。

蓝姑姑板着脸，本还要发作，但她已经磕头认错，她不好再动手，便将手朝黑魆魆的宫门外一指，“打今儿起！你每日早起就到宫门外找个旮旯跪着去，不到中午别回来，我看了晦气。”掸掸袖子走了。

围观的八喜犹犹豫豫，隔着几个人胆怯地说：“你……快去罢，别再惹姑姑恼。”

“嗯。”湘宝下盘发虚，摁着膝盖站起来，脸上被扇的地方火辣辣的，不敢摸，她见过墨玉的脸，料想是肿起来了。

算了，去跪着好了，跪着还不用干活儿。

天上黑黝黝，不时有鸟儿振翅的声音，踮着脚艰难往远处看，各宫的人陆续起了，有了朦胧的光亮，隐约的人声……

砖头缝里野草繁茂，湘宝找了个墙角跪在杂草上，撸撸袖子看自己胳膊，光线太差看不真切，只有浑身上下的疼是清晰的。

揪了把草愤愤丢到一边，她没料到，这些人这样恶劣。

墨玉有本事，怎么不找淑妃算账去？她只是听命于人，她不明白么？要是自己还是当初的身份，要是自己在宫中有一个小小的依仗，都不至于被欺到这地步……可是她来不及爬上去，来不及挣更多钱，就已经跌落谷底。

她们真要弄死她？

湘宝看着眼前夜色里暗红斑驳的墙面，猛地打了个寒颤。

倏忽间，甬路尽头脚步微微，飘飘摇摇过来一盏灯笼。

湘宝觉察的晚了，转过头时来人已在身侧。她呆了呆，光影里现出一张极精致的面容，茶色的瞳孔在火光映射下折射出琥珀晶石般的光泽。

“是你在哭？”一杆灯笼在她鼻尖摇曳，仿佛随时撞到她脸上。

湘宝吸吸鼻子，胡乱抬袖子抹了把脸。

来人那把温凉的嗓音显得低柔揶揄，轻笑道：“还以为是小猫。”

湘宝不自在地别开视线。

灯笼实在晃眼，她小心翼翼往后退了退，低声赔不是，“对不起，打搅到您了……”抬眼打量他的穿着，居然是个年轻的小公公。

湘宝从未见过这么俊的太监，声线又极撩拨人，不似那些太监妖里妖气的尖细嗓子，她禁不住一看再看，脸上发了烫，急忙垂下脑袋。

小公公蹲了下来，“你哭你的，也要和我道歉么。”