怎么个意思，怕不是自己初来乍到，用错了问路的语气？还是抱着一堆东西说话别人觉得她不尊重？

湘宝忖了忖，连忙蹲身一件件把手上乱七八糟的东西全搁在地上，等摆好了，抬起头说：“不好意思，我——咦？”

前后左右转了几圈，半点人影都没有。

宫里一直有鬼神的传说，她才来不久都听了一耳朵了，此际周遭静得可怕，夹道里热风往汗湿的身上一吹，霎时起了层鸡皮疙瘩。

这是撞鬼了？

湘宝掐了掐手背，如今男鬼都这么高大挺拔么？还如此大胆，青天白日也出来溜达……并且是个太监鬼……

越想越讪讪的，她猛地反应过来，自己在这里耽误什么，得赶在下钱粮前找到地方才行，否则等各宫都锁门锁院了自己还逗留在外，一准倒大霉。

北五所说大不大，说小也不小，湘宝费了老大的功夫才找着专负责洗官房那处院子，邻着浣衣局，虽然说都是和水打交道，但洗的东西就天差地别了。

下等宫女住的地方更是不堪，闷热是其次，围房里的脏乱才叫人难以忍受。

她抱着东西一踏进去就闻见一股霉味，窗头还有密集的苍蝇和蠓虫在飞，又是嗡嗡又是簌簌簌，撞着窗户纸缠斗不休，地上也黑糊糊的，不知是什么年深日久的污渍。

湘宝几乎没地落脚，可是不敢露出嫌恶的表情，屋里四角桌边正坐着几个穿粗布宫装的健壮宫女，磕着瓜子打着扇儿，斜了眼打量她。

她们自然没好气，尤其是眼馋湘宝的绸纱裙子，都知道她是永寿宫里发落出来的，身上穿的戴的，皆是高人一等，这就很讨厌了。

在宫里欺生不是什么新鲜事，一个皮肤黝黑的宫女“哟”了声，“我当是谁呢？大家快看呐，打人的小嬷嬷来咯！”

“你们听说没？这死丫头可不手软，把大殿下身边的墨玉姑姑打晕过去呢——”

“小人得势呗，可惜没张狂几天就落到这境地，还不是跟咱们一块儿！”

“……”

七嘴八舌的声音里，湘宝搓了搓鞋底，小嬷嬷？

她不在意这些挤兑人的话，想想她们在宫里关久了，天天做粗活还老被管事的打骂，时间一长肯定心理扭曲。

“劳驾，请问我睡哪里？”

几个宫女拿鼻孔看她，并不答话，继续嗑瓜子谈闲天了。

湘宝摸摸鼻子，抱着东西走到墙角的空床边上，停了停，就把床上的东西拿了下去，换上自己的。

那头立时有人蹿起来了，仿佛终于寻到了找麻烦的借口，“怎么的？！你丫把我的脸盆甩地上，是不是对我有意见？”

湘宝抿了下唇，把袖子往上卷。

她像是要撒泼打架，大家都清楚，要是动起手来落进管事姑姑眼里，横竖是一起受罚。

那边果然就有人拉住了要发作的宫女，只冷眼看着湘宝忙前忙后收拾，而且她收拾完自己的小床不够，竟然连窗台和地面都擦了起来，脑袋里装的别是水吧？

……

天一擦黑，外头梆子敲了两下，各门上下了锁，外头就有太监幽魂一样的声音此起彼伏，“搭闩，下钱粮，灯火小心——！”

慢慢的，黄昏四合，天地归于一片沉默的黑暗。

湘宝平躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。半梦半醒间，看到床头站了个人，吓得一下子坐了起来。

“嘘！”窗外透出的光影里露出这人比着噤声的手势，悄声道：“我是八喜，就睡你旁边——别嚷嚷，把大家吵醒了又得遭罪。”朝她坐了过来。

湘宝往床里挪了挪。

八喜紧张地朝后头看了看，压低声音说：“我也才来不久，先前她们欺负的是我，眼下轮着你了！不过你比我惨，我原来不想告诉你的，可看你实在挺可怜……怕你连自己怎么死的都不知道。”

湘宝蹙眉，“什么意思，死？”

“嗐，宫里每年不明不白死多少人呀，不稀奇！”八喜擦了下脖子里的汗，猫着肩膀，看起来愈发鬼鬼祟祟了。

“你知道的吧？你打的那可是墨玉姑姑，姑姑辈儿的啊，真当好惹的么？可不是发落到这里就算完事了，”指指门外，“那里住的是咱们这的几位姑姑，都凶着呢！我看见她们收墨玉好处了，你啊擎等着吧，不定怎么折腾折磨你呢——”

月上中梢，窗台上照出一只大鸟斜斜的黑影。