初若熬得满眼通红，当手冷了又冷，多少个暖炉都无用之时，落茗闯进来，扑通一下伏在地上号啕道：“姨娘，浈姐……找到了……”

初若一颗心又被一点一点地悬了起来，眼皮直跳：“在哪里？”

落茗惨然说不出话，又嗫动了唇。只见初若脸色越来越差，重重跌倒，摔了暖炉，灰烬散了一地，几昏过去。

明浈是被婆子巡视时看到的。

那婆子隐隐看见杂乱的芦苇根下有一团衣物浮着，走近一瞧，吓得魂飞魄散，大喊起来：“来人啊，救命啊，有人落水了！”

一声又一声的呼救响彻府苑，几个有力气的婆子卷起裤腿就下去。虽是冬天，整个湖里残荷枯杆一片，水草杂乱无章，湖水未见少且冰凉刺骨。捞起来的时候，那小人儿已然无望。

初若醒来便发出惨烈的悲号：“我的浈儿！”像疯了一样。

自此，初若恹恹地像得了病，四肢懒动，茶饭不进，人渐次黄瘦下去。夜来想着浈儿总合不上眼，白日里也是眼里含悲，目光直直，气色无光，本来闷实的性子，更加闷实了。如此折磨，整个人生生老了几岁，全然不见刚进来的那份活力。

于是沈府的这个冬至，过得无比惨淡。

自然，秦氏大发雷霆，斥责不断——长房的子息本就寥寥，明浈的夭折更令此雪上积霜！

她静下心思来想去：大房明浈明津下来再无孩子出生，定不是陈氏威严恫吓，妾侍不敢近身？即便儿子无意，她也该作贤妻之态劝谏丈夫多为子嗣着想，倒一味置身事外？最重要的一点是，她自己至今一无所出！

并着对明浈失事之责和明津照管不周，一通令下，直命她跪佛堂，另把照顾明浈的乳娘丫鬟重打板子后一派发落出去，当是平恨。

此外她已经下意识要把明津接到自己身边，和着沈清翊膝下桐吟所出的明淇一起养。