第24章 想念

顺和七年秋某夜, 镇西将军秦景元在府中突然被人砍下首级, 身首异处，死相凄惨, 享年二十六岁。

消息宛如晴天霹雳，京中上至皇室，下至百姓, 莫不震惊万分。震惊之余，一种恐惧的情绪悄然蔓延。

这干净利落的死法不禁让人想到不久前的二皇子, 以及七年前的秦伯瑜。如果武艺高强的大将军和当朝皇子都那么容易被杀, 是不是就连皇上也不安全。何况这凶手做案指向如此明显, 令人惶恐下一个将轮到谁。

一时皇宫守备加倍, 皇帝楚靖窃国心虚, 即便夜间就寝也不敢独自一人。

再说秦景元之死。

他所带给秦家的打击, 更甚于七年前秦伯瑜之死。对于秦家来说, 七年前秦伯瑜一死，秦家的顶梁柱倒了；如今秦景元之死，整个天都塌下来了。

毕竟秦伯瑜死之前, 长子秦景元已经成年并在军中历练数年, 行事老练，还有他可以代为支撑起秦家；而如今秦景元一死，秦家仅剩的成年男丁只有秦景逸, 而他不学无术、沉迷酒色、站都站不直，又谈何撑起秦家？更不要说其他的老弱妇孺，满门惊惶。

即便还有一个女儿嫁入皇家, 但是朝中无人，大皇子妃也已经底气不足。

故而秦家的衰落也是顺理成章了。

将军之位旁落，兵符被皇帝楚靖收回，趁机削减了大将军一职的权利，把大部分力量牢牢掌握在皇室手中。

顺和八年春，在京城上层阶级内心惶恐而又强做平静的心情中，春闱如期进行，之前夺得解元的少年言柒再次夺魁，之后又成为殿试之首。

三元及第，惊才绝艳，十五岁的年少才子一时风头无两，成为京中少女暗中倾慕的对象，被人津津乐道。

顺和皇帝表现出一贯爱才的样子，对少年才子赞赏有加，将其留任京城礼部编修。

可惜，顺和皇帝楚律表现得再爱才，也不敢太重用如此年少聪敏的外人，生怕他在朝中拥有太大权力，因为皇帝的心中隐隐忌惮着“外人”。其中原因，自然是他自己曾经就是宠臣，成为帝王心腹，被赋予了极大的权力，最后推翻旧主，取而代之，试问他又怎么可能不防着别人？

随着时间的流逝，二皇子之死给顺和皇帝造成的打击也渐渐过去，朝中立储之声又起，道大皇子楚律生性仁厚，将来必为仁君，请陛下早日定夺。

顺和九年中，皇帝立嫡长皇子楚律为太子。

随后言柒被调去做太子中允，掌侍从规谏，驳正启奏。太子仁厚，聪慧不及，除了三师三少的教导，更需要这样既博学多才又不骄不躁的年轻人规谏陪伴。言柒任职东宫，仍然不卑不亢，谦逊守礼，被生性温厚的太子赞赏，逐渐成为太子心腹。

期间，逐渐长成的大公主楚珠往来东宫，偶然看见美质如玉的年少才子，一时惊为天人，便念念不能忘，其他男子再不能入眼，只道非君不嫁。

太子真心欣赏言柒，倒是乐见其成。顺和皇帝和刘皇后却不同意。

毕竟这个少年再貌美如玉，再年少多才，家世也太过不堪。皇帝楚靖多疑，早已将他的祖上查探明白，不过是一小县贫苦人家，父母病死，无田亩地产，怎么配得上皇室公主？他可以不拘一格录用人才，却不能要这样家室的驸马。

好在言柒主动避嫌，从不招惹公主，甚至见了也不假辞色，又有太子力保，才没有被怪罪。

只是楚珠自从见了言柒便满心是他，哪里看得上其他人？婚事就此一拖再拖，此为后话。

接下来两年里，京城再无重大人命案发生，虽然也查不出所谓的前朝余孽，但起码表面风平浪静，外省官员述职，也多是百姓安居乐业、举国河清海晏、人人赞许天子明君的溢美之词。

只是无论如何粉饰太平，大家知道百姓的日子并不是那么好。天灾频发，洪水刚退，旱灾又来，蝗虫过境，庄稼一度颗粒无收，饿殍遍地。

何况京城也是暗流涌动。

首先是后宫妃嫔频频小产，再无新生的子嗣。

之前因二皇子身亡大受打击的孙贵妃，后来抱养了一位低阶妃嫔所生的皇子来养，为此把那妃子害死了。不过没多久，孙贵妃就失手把那小皇子打死了。宫中传闻那妃子化作厉鬼回来报复，把孙贵妃吓疯了。皇上勃然大怒，将孙贵妃打入冷宫，失宠的孙贵妃一进去便投井而死。

不仅是后宫，东宫太子的子嗣更是单薄。除了太子妃秦氏生了一个女儿，再难有喜讯。

太子妃的娘家秦家也没有好。秦景元死后两年，秦景逸不改纨绔作风，在花柳巷与人争风吃醋，被人敲破脑袋，血溅当场，没多久便咽了气。他一死，秦府的姬妾散了大半，秦老夫人再次白发人送黑发人，不堪打击，没几日也跟着撒手归西。满府只剩了杜氏勉强支撑，憔悴万分。