金紫光禄大夫杜家家大势大，倒是有心助女儿脱离火坑，只是不知道怎么回事，不光一个长女不幸，八女杜慧雪婚后不久也遭遇不幸。

其他家族也发生一些事，出门遭遇乱匪；或是人在家中坐，祸从天上来；或是明哲保身，辞官做了缩头乌龟。

如此种种，不一而足。

好似有一只无形的大手在暗中搅弄风云，推动这一系列悲剧的发生。但谁也不知道这只手在哪里，下一刻又要伸向谁。做了亏心事的，便惶惶不可终日，夜间不能寐。

民间传闻甚嚣尘上，都道是窃国之祸。

很快，整个国家肉眼可见地乱了起来。

顺和十年冬月，西北军内乱，军力分离，内斗不休。朝廷还没来得及调遣兵力去镇压。

顺和十年十二月，南方有乱匪聚首，劫杀朝廷命官，抢夺上缴官粮。

紧接着，顺和十一年春，被天灾闹得饿肚子活不下去的流民，忍受了一个冬天之后还未得到朝廷开仓放粮，便由人带领着，揭竿而起，反抗朝廷。

不过短短数月时间，内乱迭起，朝廷不得已分散兵力，各处镇压，但是缺少领兵良将，顾此失彼，效果并不好。到了这年秋，几乎是大厦将倾，人人色变。在金銮殿上努力想要维持河清海晏盛世场面的顺和皇帝，被气得当场吐了血。

这一吐血不要紧，顺和皇帝的身体竟然这般苍老衰败下去，大家都看得出不好了。好在太子早定。

只是在这样的乱世，一个太过仁厚的太子并非好事。

京城势力很快也出现了纷争，有忠于楚氏的，有新生的权利派，还有自打燕宫变时便保持沉默、不露风头、独善其身的守旧派。

到了顺和十二年冬，顺和皇帝已经垂垂老矣，又变得敏感尖锐，那些温和的、慈善的仁君面貌已经通通不见，变得暴戾而多疑，又多病，身体渐渐衰弱。