养母张大了嘴：“十十倍？”

栾游不耐烦：“知道你舍不得，随便拿几块钱做牌资好了，我要赶快到舞厅去，不能让张先生等着我的呀。”

养母犹豫再犹豫，踌躇又踌躇，最后一咬牙一跺脚，拿了十块银元出来，翻十倍可就是一百块了。

“你弟弟学校用钱厉害的，家里没剩多少，你可要装好了。”

“知道了。”栾游把钱放进包包里，踩着小高跟，一扭一扭地出门去了。

养母追出来对着她背影喊：“你说的，十倍啊！”

栾游高高举起右手，头也不回地摆了摆。要不是在这个家一分钟都呆不下去了，会只讨回十块银元？不搬空养母的棺材本儿都对不起她洗的那个澡！十倍，做梦去吧！

坐上人力车，栾游对车夫道：“去离火车站最近的一家旅馆。”

养母没有注意到，她今天的腰肢略粗了些，那是因为她足足套了三件旗袍在身上，外头还加了一件披风。不能够撕破脸皮在大庭广众之下爆出乔家的恶心内幕是有点遗憾，可是想到养母的脾气和她那个龌龊的儿子，栾游觉得，不用人收拾，他们自己就能把日子过崩了。

赶一大早买了第一班开出滨海的火车，晃荡七个小时后，栾游到达宁城。

宁城是首都，物价比寻常城市要贵上许多，住几天旅馆的钱花得她肉痛，梦却依然没做一个。不得已，她决定租个房子落脚。

走街串巷地找了两天，栾游在远离城中心的鱼龙巷租了一户民居里的一个单间。会选择这里也是被名字所惑，鱼龙鱼龙，听起来就不是什么富贵地方。栾游钱少，自然只能住在贫民区。却没想到，就是这样破旧的巷弄里，一个房间竟也要月租两块大洋。

墙面是红砖，地面是石板，除了一张木头床之外什么都没有；厕所是一巷一个的公共旱厕，厨房则按租客先来后到排队使用，条件可谓艰苦至极。好在宁城九月的天气十分干燥，尘多虫少，忍一忍也就过去了。带着使命而来，又不是来享福的，栾游对此很有觉悟。

付了两个月的房租，买了一应生活用品，十块钱见底。栾游给自己下了一碗阳春面，站在房门口边吃边琢磨，等线索不知等到几时，眼看要入冬，衣裳鞋子总得备一些，不弄点进项，怕是很快连清水面条也要吃不起了。

房东余家大婶是个黑黑胖胖的妇女，她家平房八间，出租五个单间，留了三间自家人住。丈夫瘫痪干不了活，还是个药罐子，两个孩子有一个已经外出做事赚钱，另一个在念书，一家人的主要收入就是房租，另外兼点中人的活儿，日子也不算宽裕。

虽然知道余婶介绍不了什么高大上的工作，但栾游人生地不熟，便想着向她打听打听。听了栾游表达了想要找活干的意愿，余婶打量了她一番：“你能干啥呢？”

栾游结合时代特征认真想了想，道：“我念过书，要是有谁家学龄儿童想启蒙我能教；会洋文，可以做翻译；铺面里缺算账管理的，我也能胜任。”

余婶摇摇头：“那我没门路，我这儿给人拉的都是些粗活儿，你干不了。”

她见栾游面露失望，又道：“又识字又会算账还怕找不到事做？我家老大念了几年书都能在报社里干个叫叫，你去城里转一转找一找嘛。”

栾游疑惑：“叫叫是啥？”

“我也不知道，就是看字儿的。”

栾游望天想了半晌，恍然大悟：“哦，是校对啊！”

余婶的话让栾游茅塞顿开，突然就想到了一条工作时间机动灵活，还不用抛头露面的挣钱路子。

只是，需要勒紧裤腰带一段时间了。

宁城迎来第一场雪的时候，栾游已在这个世界呆了三个多月。她的小单间里添置了桌子椅子和一个小小的竹制衣柜，屋子正中生了烧水取暖的炉子，一根电线从半开的窗子里拉进来，连着房梁上的灯泡。桌上泡着热茶，茶杯边搁着桃酥，她披散着头发，穿着灰扑扑的老棉袄，趴在信纸上奋笔疾书。

房门被敲了两下，栾游头也不回：“进来。”

“乔小姐？”一个戴着黑框眼镜的青年男子从门缝探进头来，“我来取稿件，顺便给你送稿费。”

“哦，您稍等，我这再有几百字就好。”

“好的，那我去找小余喝杯茶。”男子并没进来，听到栾游的回答，笑眯眯地将门带上了。

三个月前，兜里只剩一块大洋的栾游决定走上投机取巧卖字赚钱的道路，她买回多家报纸研究了两天，毅然将目标定在了稿费最高的清风报上。这家报纸少登新闻时事，多载志怪传奇，销量不错，财大气粗。