“老爷忙着外任，月中就要走，哪有功夫关心这些琐事？明儿我叫宝玉过去跟他吃酒说笑，打听打听人品就是。”

贾政摸着胡子，难得在提到宝玉时露出笑脸。

“他到底是做哥哥的，原该为妹妹奔走一二，叫他和环儿一起去，若有什么只管回我。我在任上，你也在家里督促宝玉读书，他和环儿年纪不小，今年八月乡试，叫他们去考一考。”

话题骤然改变，王夫人微愣，面上笑容不变。

“怎么好端端要考试，宝玉还是个孩子。环儿如今也才十岁，不急。”

“此言差矣。娘娘有孕在身，便是生下皇子也要宝玉有功名才好安排。环儿果然年纪小，如今不过叫他下场练练胆量，再过几年才是正经。”

儿子不成器要依靠女儿，贾政自觉无颜面对祖先，迫切希望后辈中再出个正经读书人。

王夫人点头。

“老爷放心，我明白。”

贾环考不考不在乎，重要的是宝玉。若真能中，回京也算有个说法，娘娘在皇上面前美言几句，借着诞下龙子的东风，正好扶摇直上。

越想越可行，王夫人回到后院立刻叫贾宝玉过来，一言带过宴请孙家，着重说八月乡试。

“你哥哥在这样的年纪已经高中，如今也该你下场。按你父亲意思是叫你回金陵去，那边有咱们家的老人服侍你读书，好生考个功名。”

听说能回金陵，贾宝玉暗自偷笑，又听考试，笑意散去。

“太太，我身子近来不大好，要不下回再考吧？”

王夫人扶着他肩膀，满脸殷切期盼。