晚上，王嬷嬷被赶到洗房偏僻的小屋子，空荡荡只有一床潮湿的被子，即便蜷缩在墙角也无法躲避夜晚阴冷。

“我可是跟着太太陪嫁过来的，竟敢将我赶到这里来，简直是不懂规矩！”

深夜冻得瑟瑟发抖，心中越发不甘。

“我能耗死你娘，还耗不过你一个病秧子？早晚回去！”

全身颤抖着起来生火，好半天烘干被子。不等她入睡，天色已然透白，外面管事嬷嬷敲门。

“都起来干活，快着些！过两日下雨不能晾衣服，趁着天气好都洗干净！”

屋子被人推开，井口大的两盆衣物摆在门口。

“这是你今天的活计，干不完不许吃饭。”

王嬷嬷呼吸急促，忍住将盆掀翻的冲动，费力拖着它们到井边。

二月底，宫中突然传出消息，太上皇身体不适，皇上仁孝，为替太上皇积福祈愿，免下一届大选和小选，另从宫中放出一批宫女。

朝野内外赞颂皇帝恩德，贾家却召开内部集会。

贾母撵着手中珠串，视线凛然。

“娘娘有孕，我原想着送探丫头进去，谁知皇上突然下旨，等下回小选探丫头的年纪就不合适，四丫头却能赶上大选。”

元春以六品官之女身份入宫，只能参加小选。探春同样。惜春却是贾敬嫡女，贾珍之妹，身份足够参加大选。

小选做宫女，大选不嫁皇室便配宗亲，王夫人如何能忍？立时道。

“既然赶不上，不如先紧着娘娘。如今娘娘有孕，咱们不该想其他。”

愚蠢！

贾母心中暗骂，却不表露，看向尤氏。

“你瞧着四丫头是什么意思？咱们到底是一家人，宫中娘娘独木难支，有姐妹扶持也是好的。”