怜清心里乱七八糟的，又是想着除妖的事，又怕自己答得一个不对惹人伤心，干脆转了话头道：“你怎会一大早出现在城郊？”

对面默然不语，正当怜清不知是不是自己又说错了什么时，听得玄眧道：“从家里逃出来的。”

“家里？”

“嗯。”那人的声音听起来不太自在，“我母亲是隔壁县一位老爷的续弦，从嫁进府中时便带着我，那时我已有十岁了。老爷视我为己出，但没两年便突发急症走了。后来府中嫡子继承家业，那位哥哥向来是不太看得起我的，只因……只因我有些不足挂齿的喜好。原本只想相安无事地应付一些时日，等到明年春闱便不再寄人篱下，岂料他们竟将我关了起来，同对待畜生那般照养。我忍辱负重多日，前一晚趁他们不备，从府中逃了出来。”

怜清听得入神，嘴上没把门，直直问道：“什么喜好竟让他们如此厌恶？”

对方呼吸一凝，忍着情绪道：“人人皆有难言之隐，只怕我说出来，你便恨不得再也不与我有半点联系，哥……你还是别问了。”

听得那一声被憋回去的“哥哥”，怜清心思转了个弯，问道：“你是几年生人？”

“什么？”

“你是几年生人？”怜清重复了一遍，“我是丰庆二十五年的。”

“我……丰庆二十六年。”

“我比你大一些。”怜清不自觉地用手指捻了捻衣角，“若你不介意，往后便仍唤我一声哥哥。”

“你不是不愿……”