徐守拙从容笑道：“老臣只是思念故人，想与皇上叙叙旧事。”

他没有看崇昭皇帝，而是仰首目视前方，前方似乎有一处很遥远的地方，他道：“观潮倘若能活到如今，也该位列三公了。”

他低下头，握住自己座椅的扶手，沉沉地拍了两下，道：“老臣的这个位置本该是他的。”

观潮，宋观潮，曾是先帝的肱股之臣，因为先帝挡下毒箭而亡，谥号“文正公”。

发妻孟元娘，宋观潮亦是谢从隽的父亲。

名义上的父亲。

这些事很多人都知道，但没有多少人知道，宋观潮生前还跟徐守拙曾是八拜之交。

两人同为扬州穷苦出身的孩子，宋观潮孤苦伶仃一个人，无父无母；徐守拙亦是父母早故，手里紧紧拉扯着一个面黄肌瘦的小妹。

三人同在城隍庙靠扫庙道人接济一口馒头，勉勉强强、相依为命地长大成人。

徐守拙虽比宋观潮年长不少，但宋观潮从小就天资聪颖，性灵秀敏。其他贫苦人浑浑噩噩混饭度日时，他却喜好读书问药，后又三顾茅庐，拜了扬州一位举人为老师，从小就做得一手绝佳的诗词歌赋。

后来，宋观潮因写了一首隐刺时局的歪诗而获罪于官府，被捕入狱。

徐守拙身为他的义兄，眼见宋观潮枉受牢狱之灾，急得四处求爷爷告奶奶。

但他一介平民，认识的拥有最大权势的人也不过是当地的豪绅，他们都不敢招惹官府，谁也不敢去解救宋观潮。

不过徐守拙仿佛天生有一双识人的慧眼，他看出宋观潮未来一定能够出人头地，也看出唯一能够救他的人就是当时还在扬州封地、仅为一介贤王的先帝。