早朝不见萧九秦踪影，柏砚便是满腹疑窦，好不容易捱到下朝，他直接走向贺招远，“萧九秦今日告假？”

“没啊。”贺招远昨日忙着与严儒理跟着大理寺屁股后边查案子，只睡了两个时辰，便到了上朝的时间，整个早朝他哈欠连天，这会儿人都还打着摆子。

“那他去哪儿了？”也不怪柏砚一找不到萧九秦就来问贺招远，之前多次，贺招远都跟着萧九秦，二人形影不离。若不是知道贺招远喜欢女子，柏砚都要忍不住胡乱揣测了。

“侯爷他去督造火器营了啊，”贺招远眼皮子都要阖上了，“说是郢都外四十里的一处山上开了一个矿，正好是火器营最缺的，又说那边山上多土匪，一般人镇不住。”

“柏大人您也知道，现下朝中着实没有多少良将，大多是老家伙了，年轻的别说对付土匪了，连流民作乱都没办法。”

贺招远似乎很是瞧不上那些勋贵子弟，他又说了几句，柏砚才勉强放心。

北狄和南夷包藏祸心，大梁冗兵冗官，若不是不采取些措施，一旦交战，就是有十个萧九秦都不顶用，毕竟领兵打仗总不能带着一群肉盾往上冲吧。

这边柏砚和贺招远分开，半路上想起柏麒说宣纸没了，他便想着顺路，不如替他买了，结果刚买上纸，车夫指着一个方向让柏砚看。

几个乞丐围着一团“黑物”拳打脚踢，那物幅度很小地动了动，柏砚才看清那是一个人。

“你去看看。”柏砚指使车夫去。

没多久，车夫一脸为难，“人已经晕过去了，看上去是饿晕了，又起了热，这么冷的天，他只穿着一件薄衫。”

柏砚一开始还有些犹豫，到最后还是让马夫将那人拖上马车。