一直忙活到日落黄昏，我和?长秀弯着腰趴在荷塘里快要累死了，险些直不起腰来。数数我们两人挖出的藕，大约有百十来个，老农夸我们也算是能干了，最后给我们一贯铜钱还送了两只胖胖的藕。可把我们高兴坏了，连连道谢不已，跟老农说下次干活别忘再叫上我们。

催促长秀先赶回城隍庙，我跑到集市上买了几个馒头一屉包子还有一竹筒鲜牛乳。赶到村口的时候老远就听到小家伙嗷嗷的哭喊声，估计

是把他饿坏了，连忙加快脚步，心里却是欢喜的，我对未来充满信心。是夜我们饱餐一顿，然后把小家伙哄睡了，三?个人围坐在火堆旁畅想着以后的生活。如果每天都能赚一贯钱，十天就能赚一两银子，一个月就是三两，省吃俭用每月花费一两，那么还能攒下二?两银子，这样过半年我们就能在村里盖一间小茅屋了。

可是之后十余天，我们都没有赚到钱，那一贯铜钱早已经花光了。我想去村里唯一的那家小饭馆洗碗洗盘子，店家上下打量我一眼，直言不讳地说我的衣裙太脏了，若是我能有身干净体面的衣服还可以考虑考虑。可我已经没有换洗的衣服了，好衣服拿去换了吃的，不好的已经做了小家伙的尿布，让我去哪里找一件体面的衣服？店家见我可怜就把一些剩余的饭菜盛在瓦罐里送给我，却摇头不肯答应让我去做工。

我捧着那个瓦罐往回走，心下里想哭又想笑，不知道自己怎么会沦落到这般田地。

一日日挨饿，三?个人都有些撑不住了，彻儿更是日渐消瘦，恹恹地趴在长云怀里提不起精神?，蜷缩成一团好不可怜。我咬咬牙准备豁出去了，悄悄溜到荷塘里偷藕，提心吊胆生怕被巡夜的人发现了。怀里紧紧抱着两根肥硕的莲藕，我发足狂奔向回跑着，一边跑一边忍不住想哭，可我想哭却哭不出来。

后来我又?去偷了几次，村里人明显的发现藕被偷了，夜间巡逻的人增加了一倍，我只有守到后半夜才有机会下手。就这样艰难地坚持着，偶尔能赚到十几文钱却是杯水车薪，给小家伙买一块奶酥就没了，大多数时候他都只能跟着我们吃藕。可是大人能扛得住，小孩却扛不住，没多久小家伙就生病了，上吐下泻直翻白眼，把长秀吓得直哭。

我连鞋都顾不上穿了，抱起孩子就冲出去，跑到村里打听哪里有大夫。有两个好心人领着我去了村里唯一的郎中家里，那郎中三?十岁上下也是个好心人，见我的穷样分文未取就给我们家娃娃抓药，又?问我孩子最近都吃了什么东西，怎会如此体虚寒凉？我红着脸难以开口，只好讷讷地说是喝凉水喝多了。那郎中呵呵一笑?也没再多问

，抓了两服药包好递给我，叮嘱要四碗水煎成一碗服下，若是吃完了还没好就再找他看看。我连忙道谢，感恩不已。

那两个好心的村民?执意将我一路送回城隍庙，看到我们的惨状都同情不已，没过多会儿就送来很多吃食还有一床薄毯，然后憨厚地笑笑?就走了。长云手忙脚乱地开始熬药，一直等到小家伙喝过药睡下了这才放心。

翌日天气阴沉沉的，夏日的雷雨说下就下，好在这城隍庙并不漏雨。彻儿喝过那郎中的药已经好多了，此刻正窝在毯子里睡得发沉，小脸红红的，鼻尖冒汗。

“……肉肉……娘……”小孩子砸吧着嘴，梦呓似的哼哼着，“肉肉……”

长秀怔怔地看着我，忽然间一笑?：“彻儿是个小馋虫，又?想吃肉肉了。”

我看着彻儿瘦小的脸颊，心疼不已，紧咬着嘴唇挣扎半晌，我说要出去走走然后就冲出了门。

下大雨鸟儿都没有出来觅食的，我逮不到什么野味，忍不住徘徊在村头李婶家的鸡笼边上一圈又?一圈。大雨下得满世界滂沱，四下好像都没有人，我听到鸡笼里的母鸡咯咯咯的叫唤声，看到李婶家的木门紧闭着，便一步步靠过去。伸手抓住一只鸡，鸡笼里顿时一阵骚动，我连忙关好笼子拔腿就跑，孰料迎头就碰上一群头顶着荷叶在雨中玩水的孩童。

“那是什么人呀，怎么还抱着一只鸡？”

“偷鸡贼！快抓住她——”

“偷鸡贼——偷鸡贼——”

……

怀里的鸡就像个烫手的山芋却不舍得丢掉，我在大雨里飞快地跑着，跑着跑着就哭了。一群小孩追在我身后丢石子，一边喊着偷鸡贼。一粒粒石子砸在我头上身上生疼，我没想到那群小孩竟然跑得如此之快，眼看就要追上我了。我踌躇着要不要把鸡给放了，万一叫大人看见，我们以后就在这小城里呆不下去了。

就在我犹豫不决的时候，一个人影忽然走过来拉住我的手臂，把那只鸡拿了过去。我抬眼一看顿时吓白了脸，竟然是那个郎中。

“杜先生，她是个偷鸡贼！”

“对！偷鸡贼！”

那一拨小孩围拢过来，纷纷指着我控诉，弄得我满脸尴尬恨不能找个地缝钻进

去。

“好了好了。”那郎中呵呵一笑?，把那只鸡交给当先的小孩，摸摸他的头顶道，“这位婶婶不是偷鸡贼，她是想叫我看看这鸡是不是生病了，现在没事了，你们也去玩吧！”

“真的不是吗？”

“真的不是。”

“先生，那这鸡有没有生病？”

“没生病，不过你再不把它抱回去，淋了雨可就要生病了。”

“哦！”小孩们规矩有礼地向郎中道别，然后又一窝蜂地跑走了。

我低着头告罪一声，又?道了谢，却无法抬起头和他对视。

“今日下雨没什么事，听说你们住在城隍庙，便想去看看那孩子好了没。”郎中温和地笑道，“走吧，又?没人看见。”

我汗颜：“杜先生，民?妇惭愧了。”

头上撑过来一柄竹伞，他的声音依旧疏朗温和：“没事，在下可以理解。”