程佩青只觉喉间涩了涩，伸手请他们到警车上说话，关起门来轻声地问：“这一晚上要是出了什么变故，你们谁来担这个责任呢”

第2章 钱业会馆

西探当然不会担这个责任，但程佩青却必须据理力争。他知道，这就是他今天在这里的理由。

叶宅的主人在门口看了会儿戏，好像看得乏了，也不打算与他们硬碰，吩咐汽车夫把车子倒进宅子里，搀了夫人回去休息。

交涉到最后，两名西探总算做出决定，到隔壁钱业会馆借用那里的电话，打回汇司捕房请示。钟庆年也跟着去了，门口只剩下程佩青与其余几名华捕。

赵淮原又过来搭讪，程佩青等得焦灼，无心与他废话。

倒是叶宅的那个司机，进去停好汽车，又晃到大门外，一副闲来无事的样子，靠在门边跟他们打听，做巡捕多少年了怎么吃上的这碗饭每个月进账好不好

套路都一样，自然一拍即合，几个人很快聊得投契。

其中一名华捕拿赵淮原打趣，说：“我们都是才刚入的行，但赵阿哥可是跟钟大哥同一期从戈登路训练站出来的，做了这么多年，还是个巡捕，几次要升包打听都不成功，月俸只有十多块银元。不知道什么时候才能攒够铜钿，在这寸土寸金的上海滩顶下一间房子，讨老婆，生儿子。”

话里话外尽是调侃，赵淮原却不以为忤，眯眼咂嘴摆着手，说：“你们不要挑拨离间，钟大哥是我阿哥，他升上包打听自有道理，我心服口服。”

“什么道理啊”旁人看戏不嫌事大，非要他说出来。

“就凭你还要来问”赵淮原却只是嬉笑回去，假装从制服口袋里摸出两样东西，做出写字的样子，“包打听跟巡捕不一样，接了案子是要写报告的。要是给你去做，准是找一截子秃头铅笔，拆散一个香烟壳子，鬼画符一样写在里面的白纸上，狗屁不通，白字连篇，难为死了公事房里的通译。我钟大哥读过书，字写得多少好，还学会讲几句外国话。从前做巡捕的时候，只要是西探带队，哪一次不是他代传的命令就是因为这几样才升了副巡长，又升巡长，再升包打听，你们这帮赤佬哪个比得过”

大约是实话，赤佬们无以反驳，只是笑着说：“钟大哥什么都好，就差一样。”

“差了什么”赵淮原问。

人家回答：“马屁功夫还是你最好。”

赵淮原倒也不动气，喷一口烟道：“不是我说，要是我有钟大哥的本事，或者钟大哥有我的本事，做上华探长也是早晚的事情。”

众人只当他做梦想屁吃，嬉笑起来。

“哎——”赵淮原却又叹气，说，“只是可惜了，做人大概就没有样样顺意的……”

话才刚转折，两名西探从隔壁回来。众人立时收声，各自找了地方肃立，心照不宣。

西探过来，交代上面的指示——两下里各退一步，只要叶少均答应暂不外出，巡捕房便也暂时不拘人不搜宅子，只留下华探与华捕在前后门守备，一直等到次日上午英国领事馆开始办公，得了领事的签字许可，再做打算。

不等程佩青表态，那司机转身进去报信，片刻出来回话，说叶先生答应了。

这结果似乎皆大欢喜。程佩青别无他法，也赶紧去隔壁钱业会馆借电话，打到银行汇报，再由行长如此这般地交代给军政府财政部。

他打这通电话的本意是想让军政府出面与租界工部局交涉，就算不能改变当下的决定，至少多派几个人过来共同守备，与他一起等待领事的签字。但一圈折腾下来，上面显然不想与租界当局起冲突，回到他这里，仍旧只是个待命的指示。

程佩青无奈，只好奉命行事，挂了电话，回去继续等。

周遭闷热依旧，极远处隐隐有雷声滚过，雨却迟迟不肯落下来。烦乱之间，他也不知道自己究竟等的是什么，是领事的签字，还是一场豪雨。

从电话间里出来，却见钟庆年正在外面与会馆的门房讲话。

银钱业内多的是宁波帮，就连门房也是一口宁波官话。程佩青不曾听见钟庆年问的是什么，只听见门房回答：“……哦，隔壁那位叶先生啊，去年年底刚刚搬进来的。房子怎么顶下来的我倒是不晓得，只听其拉讲是南洋什么地方归来的富商，夜夜洋灯长明，进出都是汽车，三天两头在德大西菜社摆酒席，排场不得了。喏，今年正月十五我们这里拜神仙祭先董，他还来送过礼，带着太太，一起看了戏才回去的……”

会馆里一共两座大殿，前面是公共议事厅，后面是先董牌位房，院子里还有一座光绪十四年建的百鸟朝阳打唱台，每逢聚会议事或者敬神演宴，都要请戏班子过来唱堂会。