此番黛玉离宫时，除了皇后赏赐的物件，另带走了皇太后借给她的十来本话本。

起初见到皇太后一屋子累累话本后，黛玉当场就惊了。

太后依旧是冲淡平和的笑容，仿佛这里摆着的不是一屋子天南海北搜罗来的话本闲书，而是后妃该看的女则女训。

“宫里常日寂寞，总要自己找点事做。”太后随手拿着一本《碾玉观音》：“宫里的女子一辈子最难得的只有平安善终，所以许多时候不能钻牛角尖，唯有看开二字。若是不甘心，就看看话本子，看看世上痴男怨女，折腾到最后也无非求一个余生安稳，就算是大圆满。”

“别的太妃们看佛经静心，我看话本，都是一样的。”

皇太后的目光如一汪清溪，仿佛数十年宫闱生活并未在她身上沾染丝毫沉郁，仍旧可以有这样清亮甚至略带促狭活泼的眼神：“你这孩子，长处与短处都在于这份聪明上了。你，我，皇后都是一样的，进不进宫从来由不得我们选择。”

太后将选出来的话本子一一递到黛玉手里：“可是，活得好不好，自己还是能争一争的。”

黛玉坐在马车里，手里把玩着太后赠给她的芙蓉钗。

这是当日她跟周菱和甄然，一同在太后殿中所挑选图样制作的，那日只不过完了一个雏形，以粉色的碧玺片攒成碗口大小的层层花朵模样。如今这上头更镶嵌上几颗晶莹剔透的琉璃珠子，宛然芙蓉泣露。

听说甄然已然回了江南。

黛玉将芙蓉钗收起，捧起了暖炉。

即使没有人告诉她，她也大约能猜到，甄然原来应该跟周菱一般，都是皇子妃人选，后来不知出了什么岔子才临时出了变动。

听说她的父亲上个月刚升了一级，外放出京，跟南安郡王一起往浙江一带海域与外邦打交道去了。

太后娘娘提起她的时候，只闲闲道：“周家姑娘的桃花簪已然送了去给她，倒是甄家女孩别出心裁的鹿头簪子还在本宫这里放着呢。”

--

黛玉正在想甄家之事，忽然马车一停，她身子轻微一晃。