藤本清郎总算有了反应，脸上逐渐浮出痛苦的惧意，那是一个父亲对儿子可能会死的担心，害怕到极致，便什么都能做出来，哪怕是割他的肉喝他的血。

跟若菜印象中在商场运筹帷幄的藤本叔叔相去甚远，那么注重保养一丝不苟的人，平时连被风吹乱一根头发都要立即用发胶重新梳上去，如今苍白着脸躺在床上，哪有半分精英模样。

手指一颤，长长的苹果皮被削短，落入放在底下的垃圾桶内，同塑料袋摩擦发出恼人的杂音。

“在身体发生异变之前，要哥哥有接触过什么人吗？或者去过什么特别的地方？”

若菜问的问题藤本清郎最开始也仔细想过，但没有任何可疑之处，都怀疑是不是商业竞争对手从哪弄来了可怕的生物病毒。如果真的掌握这样的病毒，还盯着一块开发地争来争去干什么，都能控制国家要员做一国元首了。

做了一大堆假设，依然毫无头绪。

若菜见他眼下青黑，露出疲态，没有再说别的，让他好好休息，但他心里惦记着儿子的情况，只睡半小时就惊醒了。

这会是凌晨四点，这个时节天亮得早，最远的天际彼端已然泛白，炭治郎想着时间还早又是在室内，就没阻止要走出地下室。

看着苍老好几岁的父亲，要有些哽咽，紧紧握着他的手，恍然发现他的父亲即便梳再多的发胶穿再高档的西服做最贵的保养，褪去外在的东西之后依然没有抗住岁月的流逝，这双手已不再是年轻的手。

人类是家人。

祢豆子从炭治郎身后跑出来，半趴在床上盯着藤本清郎看了很久，忽然伸手摸了摸他的额头。

“一把年纪了居然被一个小姑娘安慰。”藤本清郎捏了捏眉心，拇指不留痕迹地擦去眼角的湿润。

像有一把锋利的刀贴着皮肤来回滑动，虽然没有真的割下去，却一阵阵难受。

若菜强笑道，“清郎叔叔似乎很喜欢孩子，刚好咔酱学校结业了，等清郎叔叔和要哥哥的情况好一点，我带她来探望你们。”

藤本清郎想问咔酱是什么人，开口前被要轻轻按住手背，心中疑惑但打消了询问的念头，只和蔼地笑了，“嗯，好。”

又说了些比较轻松的话题，炭治郎终于提起正事，“要桑，你之前有接触过什么人吗？尤其是晚上的时候。”

有了具体的时间，要回忆起来方便许多，“都是些公司里的职员和客户，要说真有什么特别的，那天三笠家族的少东家约我去吉原谈生意，途中看见了一个长相十分美艳的女子，也不知道是哪家花魁。”